Честно, она сама в руку скользнула и так же самовольно отправилась в полет.

– Не поймал, – отметила я.

– Дядя сказал, у тебя из рук ничего не брать и не прикасаться без разрешения, – пояснил сосед и добавил: – А потом то же самое и магистр АльЗард повторил.

– Магистр?

– Он темный, – понизив голос, пояснил Шакрат. – Один из немногих среди драконов, кто предпочел стихиям тьму, и дядин друг. Вы еще встретитесь. Лекции он читает только выпускникам, но вам придется видеться чаще.

– Это еще почему?

– Ты – ведьма, – фыркнул сосед. – На территории другого государства. У нас нет этой вашей… инквизиции, чтобы правильно следить. А магистр в вашей магии разбирается, так что… Он сказал, что позже передаст приглашение.

– Ясно, – не без раздражения ответила и совсем уж не ожидала от соседа, но Шакрат предупредил:

– Ничего у него из рук не бери. И не пей, что бы ни предложил. И…

– И вообще веди себя, как дома, – хмыкнула я и улыбнулась. Искренне. Забота Шакрата была неожиданно приятна.

– Да… наверное, – протянул парень и предложил: – Проводить тебя в столовую? Она уже работает.

– Проводи, – согласилась я и, помедлив, спросила: – Я нормально выгляжу?

– Еще как, – хмыкнул Шакрат и… предложил мне локоть. – Ты же не будешь меня проклинать?

– Не буду, – подтвердила я и за предложенный локоть ухватилась. Не без прагматичных соображений – аура дракона легко могла и меня прикрыть от чужих чар – и даже с некоторым удовольствием.

Столовая оказалась расположена совсем близко к общежитию. Вероятно, опытные строители знали, что адепт до полудня и адепт после бодрящего отвара, вдохновленный на подвиги двухчасовым опозданием, – два разных адепта. И если встретить первого – плохая примета, то со вторым уже можно было иметь дело и не бояться больше никогда не уснуть.

У широких дверей, которым больше бы подходило звание ворот, Шакрат остановился и, помявшись, уточнил:

– Вьер следует пропускать вперед, но, я подумал, вдруг ты считаешь иначе?

– Иначе, – подтвердила я и благоразумно отступила за спину дракону. Тот, словно проникшись моментом, расправил плечи, заслоняя меня спиной и от любопытных взглядов, и – что было куда важне – от чар, кои такие полетят в нашу сторону. Этикет мы, конечно, нарушили, но то – драконий, а вот ведьминский кодекс на первое место ставил выживание. Да и удобство действия. Если союзник предаст – легче ему отравленный клинок в спину загонять, чем в грудь.

Шакрат предавать меня не спешил, как и я отправилась завтракать без колюще-режущего инвентаря. Да и в самой столовой ничего подходящего не оказалось. Под внимательными, настороженными взглядами собравшихся, я потрогала лезвие столового ножа и с сожалением констатировала, что такой даже в битве с куском жаренного мяса разгромно проиграет.

– Их специально затупляли, – пояснил мне Шакрат, усаживаясь рядом, после того как наполнил поднос тарелками со снедью. Адептов кормили бесплатно, потому ограничивать себя не было нужды. Никому, кроме меня, выбравшей салат и воду. Да и я…

Вдохнула умопомрачительный аромат сырников с шоколадной поливкой, повела носом в сторону раздачи и… пообещав себе отработать каждый укус, направилась постигать драконью кулинарию. Начала с десертов. И, глядя, как очищается моя тарелка, понимала мудрость предков: голодный враг – опасный враг, а сытый – практически союзник.

Шакрат подхватил кувшин и попытался наполнить мой опустевший стакан. Едва успела накрыть его ладонью.

– Почему? – не понял дракон, нахмурив брови.

– А ты бы стал пить, если бы тебя в Кроудгорде пригласили на ужин? – вопросом на вопрос ответила я.