- Видишь ли, в свете последних событий, мне требуется помощник - человек, умеющий держать язык за зубами, усердный и смекалистый. Впрочем, как раз в последнем тебе не откажешь.

Я отчётливо уловила в его словах сарказм и мысленно поморщилась. Чувствовать себя пешкой, которую пытаются одновременно использовать два сильных игрока, было неприятно.

- Почту за честь, - постаралась улыбнуться. - Что я должен буду делать?

- Быть всегда рядом. И исполнять все, что я прикажу.

- С этим проблем не будет. Когда приступать к обязанностям?

- Завтра с утра мы отправимся к Разлому, - наполнив мне рюмку, ответил он. - Советую хорошенько отдохнуть этой ночью.

- Как скажете, - кивнула я. - Будут ещё какие-то указания?

Кажется, коньяк постепенно делал своё дело. Вместе со второй рюмкой исчез страх, который не отпускал меня на протяжении двух дней. Мне нравилась эта лёгкость, и я выпила ещё, но, видимо, третья была лишней: комната поплыла, а в голове воцарился настоящий хаос.

- И вот ещё что, - Сиери неожиданно оказался за моей спиной, и я ощутила его дыхание на шее, - ты заслуживаешь благодарности...

- За что?

Едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Но вовремя вспомнила, что сейчас играю роль отнюдь не кисейной барышни.

- Сегодня ты одним лишь камнем спас полстолицы, - прошептал он мне на ухо. - Не вмешайся ты, и мне пришлось бы выпустить на волю такую силу, которая вмиг обратила бы всё вокруг в руины.

5. Глава 5

Я вышла из кабинета советника в подавленном состоянии. Предупреждение в его словах невозможно было проигнорировать. Он отчётливо дал понять, что шутить не намерен. Стоит сделать один-единственный неверный шаг, и всё закончится, не успев начаться.

Добравшись до своей каморки, я вынула Мину из кармана и присела на краешек кровати.

- Он все знает, - обречённо сказала я, как только тыква приняла свой нормальный размер. - Знает, что я шпионю за ним.

- Я тоже так думаю, - задумчиво отозвалась Мина. - Но зачем ему выставлять себя идиотом?

- А так неясно? - я невесело усмехнулась. - Он что-то задумал. Иного объяснения я не вижу. И сейчас ему выгодно не замечать шпионажа.

В комнате повисла гнетущая тишина. Мина нахмурилась, явно пытаясь понять, какую игру ведёт советник. А я от осознания собственного бессилия готова была волком выть, да толку-то! Чем мне это поможет?

- И что теперь будешь делать? - нарушила затянувшееся молчание Мина. - Попытаешься сбежать? Думаю, в сложившейся ситуации это единственный верный вариант.

- Куда? - в отчаянии я заломила руки. - А как же Шери? Что будет тогда с ним?

- Вот ты глупая тетеря!- неожиданно разозлилась тыква. - Неужели до сих пор не поняла, что твой брат не нужен инквизитору! Ну вот нисколечко! Ему нужна была именно ты, чтобы подобраться к советнику. А Шери - надёжный крючок, чтобы держать тебя на привязи.

- Я знаю, - поморщилась. За "глупую тетерю" было обидно. Будто эта мысль мне самой в голову никогда и не приходила! Приходила и не раз, вот только это не исчерпывало проблемы. - Поняла это практически сразу. Но что это меняет? Если я сбегу, что помешает Реджину отыграться на моём брате? Что? Его просто сгноят в застенках Дома Правосудия. К тому же не забывай, я ношу его клеймо, как гарантию преданности.

- Но рано или поздно Сиери наскучит играть, - немного успокоившись, заявила Мина, - и тогда как, думаешь, он поступит?

А здесь и думать нечего. На защиту инквизитора рассчитывать глупо. Он достаточно хитёр, чтобы выйти сухим из воды. А вот на меня точно всех собак повесят.