– Ты меня не любишь!

Ну вот, опять началось.

– С чего такие выводы? – отставляя в сторону заготовки, терпеливо поинтересовалась я.

– Да ты посмотри на себя, – фыркнул кот. – Просто помешалась на этом инквизиторе.

– Я не помешалась.

– Еще как помешалась. Не думала о том, что стоит выбросить его из головы и прекратить эти игры?

– Сдаться?

– Вайолет, я тебя не узнаю! Ты ведь отлично понимаешь, что не сможешь своими кексами выгнать его из города. У Эртана есть цель, и он не уедет, пока её не добьется.

Да, я понимала и даже примерно представляла, какая именно цель у него была. Туманно и в общих чертах, но кое о чём могла догадаться, особенно после вчерашнего разговора.

– Прикажешь паковать вещи и идти сразу к нему? – раздражённо спросила я, снова убирая прядь за ушко.

– Предлагаю остановиться и оценить обстановку.

– А что её оценивать? Ты, конечно, прав, но и сидеть сложа руки я не собираюсь.

– Поэтому решила извести половину ингредиентов на дурацкие кексы с сюрпризами? Тебе не кажется, что ты хватаешься за соломинку?

Не очень приятное чувство, когда тебя отчитывают. Еще хуже, когда это делает твой собственный кот.

Я криво усмехнулась в ответ:

– Но на ярмарку я всё равно пойду и буду участвовать. Хоть развлекусь немного. По заказам пока тишина. Новых нет, старые еще готовятся. Надо же мне хоть как-то расслабиться и отвлечься.

Лютик прошелся по столу, перечисляя:

– Капелька фортуны, немного обаяния, крошки успеха. Праздник обещает быть весёлым.

– Уж я об этом позабочусь.

Следующие несколько дней я усиленно готовила и готовилась к ярмарке. Если честно, то по окончании первых суток я уже проклинала всё на свете, в том числе и собственную логику, благодаря изощренности которой я оказалась втянута в этот кошмар. Но отступать было не в моих правилах. Как и делать всё тяп-ляп. О нет, ругаясь и рыча, я с упорством барана делала всё возможное, чтобы конечный результат был как можно ближе к идеальному.

Это оказалось крайне хлопотное и энергозатратное дело – противостоять королеве ярмарок Сьюзан Лаутфилд. Об этом мне не преминул сообщить только ленивый.

Хорошо хоть, выходила я в эти дни из дома редко и почти ни с кем не встречалась, если не считать курьеров, которые привозили мне продукты из магазина. Была еще пара соседок, которые подкарауливали меня у калитки и что есть мочи кричали, предрекая мне поражение. Но чем чаще я слышала это, тем сильнее загорался азарт в крови. Теперь я была просто обязана выиграть первое место. Из принципа.

Но неприятности поджидали меня на каждом шагу. Мало того, что заказы то и дело путали и курьеры привозили не то, что нужно, забывая порой элементарные вещи, так еще и баннеры, и украшения оказались для меня недоступны.

Для победы мало было вкусной выпечки и лавки, полученной от мэрии. Нужна была реклама. А с этим были большие проблемы.

– Все отказались, – бросая телефонную трубку на стол, произнесла я и откинула голову назад, изучая потолок.

Терпение было на исходе. Сейчас я как никогда была близка к тому, чтобы взорваться и совершить какую-нибудь глупость.

– Совсем все? – уточнил Лютик.

– Все, кто есть в городе. – Я кивнула на газету, которая была уже вся перечёркнута красным фломастером. – Стоит им только услышать моё имя, как у них тут же заканчиваются места, появляется много работы и отключается мозг.

– Это война.

– Война, – согласилась я и тяжело вздохнула.

А ведь только всё начало налаживаться, ко мне стали привыкать. И вот на тебе. Появился Эртан, и всё стало в несколько раз хуже. Может, действительно собраться и уехать? Вот где гарантия, что инквизитор не последует следом?