«Спокойствие, Вайолет, только спокойствие».

– У нас с тобой нет отношений, – возразила я.

– Только игра, – понимающе кивнул Эртан, а сам глазами сверкает. Да так, что того и гляди воздух вокруг нас засияет от разрядов.

– Чем обязана? – несколько раздраженно снова поинтересовалась у него.

– Ты отлично выглядишь. И я не боюсь признать, что скучал по тебе эти дни.
Это на что он намекает? То, что он скучает, я проглотила, подумаю об этом позже, а вот на намёк среагировала.

– Я не боюсь, – процедила сквозь зубы.

– И скучала? Ну же, Ви, это же не стыдно – признаться в очевидном.

Ну вот как так? Всего пару минут общаемся, а я разрываюсь от двух противоречивых желаний: то ли проклясть его по-тихому, то ли поцеловать.

– Я не скучала, а очень надеялась, что ты навсегда отчалил из нашего городка, вернувшись в столицу.

– Ты думала, что я так легко откажусь от нашего спора?

– Слушай, если тебе нечего мне сказать, то я пойду. Дел много, – произнесла я и повернулась к машине, снова открывая багажник.

Защиты не было, но я всё равно ощутила, как мужчина быстро перелез через калитку и подскочил ко мне. Не коснулся, но застыл прямо за спиной, и кожа мгновенно покрылась мурашками, которые болезненной иголкой прошлись по всему телу.

– Это нарушение частных границ, господин Эртан, – произнесла тихо, не делая попытки повернуться или отшатнуться.

Так и стояла, пытаясь разглядеть в затемнённом стекле машины его отражение.

– Можешь написать на меня жалобу, – с хриплым смешком отозвался Рой.

– Непременно, – пообещала я, хотя мы оба знали, что этого не будет.

Стоит за спиной, руками не трогает, лишь дыхание тревожит волосы на затылке, а ощущения такие, что рычать хочется. Всё тело застыло в тревожном ожидании чего-то невероятного, необычного. И это тоже, кстати, злило. Ведь обещала себе не реагировать на мужчину, а не выходило.

– А ведь я так и не поблагодарил тебя за спасение, – произнёс Рой.

– Не ври. Уведомление о пополнении счета пришло еще вчера. Там больше того, что я тебе выставляла.

Раза в три. Но кто считал? Разве что Лютик, но ему хватило ума держать свои мысли при себе.

– Что поделаешь, я высоко оцениваю свою жизнь и здоровье. А ты заслужила, чтобы твою работу высоко ценили. Но я ведь не об этом.

– Спасибо ты мне тоже говорил, – оборвала я. – Так что этого достаточно.

– А как же другие виды благодарности, более личные?

От его низкого голоса у меня внутри всё задрожало. Не знаю, каким образом я смогла найти силы и повернуться, спокойно встречая пылающий синий взгляд мужчины. И даже голос не сорвался, когда с кислой улыбочкой я ему ответила:

– Поцелуями не принимаю. Обналичить их нельзя, а ничего, кроме неприятностей, это мне не принесёт. Да и тебе тоже. Знаешь, я, кажется, поняла. После случившегося у тебя сложилось мнение, что я стану с тобой спать, но ты ошибаешься. Причина того поцелуя – зелье силы. Но оно давно выветрилось, так что ты опоздал. Дня на три.

Сказав это, я ткнула указательным пальчиком ему в грудь и чуть надавила, отстраняя от себя.

Отступил, но не далеко. А руку я убрала.

– Я ездил в столицу.

– Чемоданы отвозил? – с надеждой поинтересовалась у него, продолжая изучать ворот его футболки.

Выше поднять взгляд не решилась, хотя кожей чувствовала, как Рой меня изучает. Медленно, пристально, жадно.

Меня хотели многие мужчины. Ведьмы вообще пользуются спросом у лиц противоположного пола, хотя они отказываются в этом признаваться. Но ни один из этих кавалеров не вызывал во мне такие ответные чувства.

– Привозил, – оскалился тот. – Ты же была у меня дома, видела, как там скучно, серо и безлико. Решил обставить, украсить личными вещицами.