– Ни на что. Я просто пришел поздороваться.

Я чуть ложку не уронила от неожиданности.

Бросила еще щепотку, не сводя настороженного взгляда с лица инквизитора.

– Поздороваться? Со мной?

– Конечно. Мы теперь часто будем видеться, мисс Дин, – многозначительно улыбнулся мужчина, направляясь в сторону выхода.

– Чего?

– Скоро сама всё узнаешь. Не стоит меня провожать, я знаю, где выход. До встречи!

И ушел.

Вот так вот.

– Либо я схожу с ума, либо происходит что-то странное, – пробормотала я себе под нос, помешивая зелье.

Вроде облав никто не устраивал. По крайней мере, слухи до меня не доходили. Тогда что это был за странный визит и не менее странное обещание?

И вообще, кто он такой – этот Рой Эртан?

2. Глава 2

– Чтоб ему пусто было! Чтобы его черти гоняли и ведьмы преследовали! Во сне и наяву! Это ж надо было так попасть!

Это были самые цензурные слова, которые я произнесла через полчаса, сразу после того, как зелье доварила и перелила в красивый круглый флакончик. Упаковав его в подарочную коробочку, я открыла страничку инквизиции на своём планшете.

Вот он, Рой Эртан, тридцати пяти лет от роду, потомственный инквизитор с таким списком достижений и наград, что они не уместились на одной странице и заняли половину второй.

Чего там только не было. Одно участие в облаве при Уйферроу делало его опасным противником. Задержание банды магов в Хортоне. Два года в должности помощника главного инквизитора в Галстуне, как раз в те годы, когда там объявилась Алая ведьма, устроившая кровавые беспорядки. Советник самого короля по экстренным случаям и магическим происшествиям.

Три ордена королевской власти, пять медалей за мужество, значок почетного инквизитора.

Оу, а это что? В прошлом году журнал «Ведьмовство и тайны сущего» единогласно признал Эртрана инквизитором года. Кажется, пора снова начать покупать эту периодику. Оказывается, столько интересного пропустила.

И вот этот вот герой приходил со мной просто поздороваться? Зачем его вообще занесло в наше захолустье? От столицы далеко. Источников силы поблизости нет. Тут, если честно, вообще интересного ничего нет, кроме меня.

Но меня трогать не надо, я хорошая. Хотя и вредная.

Отложив планшет, я откинулась на спинку стула и забарабанила ноготками по столешнице, лихорадочно пытаясь понять, где и как успела нагрешить. Ведь не было ничего. Вот точно не было. Отучилась, защитилась, получила лицензию, отработала положенный срок на благо общества и вот уже три года жила здесь, занимаясь заказами.

Ни одного запрещенного зелья, ни одного тёмного заклинания.

Доносы соседок не в счет. Им живётся скучно, а тут ведьма под боком, вот и развлекаются. Мне, если честно, это даже нравится. Они хоть как-то разнообразят мою обычную жизнь с чередой заказов и работ. Хоть какая-то отдушина.

А если это не я, то…

– Лютик!

Это адское создание могло при желании и настроении захватить мир.

– Лютик! – снова завопила я, задрав голову вверх. – Вылезай!

Тишина.

А ведь я точно знаю, что этот пушистый комок точно находится в доме. Чую своего фамильяра всеми фибрами ведьминой души.

– Лютик! – поднимаясь, снова заорала я.

Опять ничего.

Ладно, пойдем другим путём.

– Люцифер! Тащи сюда свою пушистую задницу, пока я её не поджарила!

– Чего орёшь? – раздалось в голове недовольное ворчание кота. – Здесь я.

Минута, и по лестнице начал спускаться жуткий кошмар всей округи.

У каждой уважающей себя ведьмы есть фамильяр. Это закон. Выпускаясь из школы ведьм, мы всей толпой отправляемся в питомник и выбираем себе животное по духу и природе.