Вышеуказанный пропуск мне, кстати, был выдан вместе с расписанием.

Принесенные официантом блюда мне понравились. Безусловно, повар был настоящим гением в кулинарном мире, но насладиться как следует ни мясом, ни десертом из пышного теста и нежной начинки у меня не получилось. Компания была несоответствующая.

Ну не нравился мне Артимус Прайвс, и ничего с этим я поделать не могла.

Единственным, кого абсолютно все устраивало, был кот. Аристотель не сказал ни слова за весь ужин. Сначала мой фамильяр делал вид, будто его вообще с нами нет, а потом занялся самым натуральным обжорством.

В его желудке бесследно пропали запеченная рыба, какой-то странный красный суп-пюре, салат с орешками, так похожими на кедровые, только больше по размеру, и корзинка со сметанным кремом. Если бы я столько съела, то из-за стола никогда не поднялась бы, а он ничего – еще и пробежаться до выхода умудрился, наставляя меня, что дама никогда не должна платить за свой ужин в присутствии кавалера.

Я так не думала, но мысль, что мои личные сбережения сохранятся, примирила меня с тем, что за ужин целиком и полностью заплатил ректор. А еще меня безмерно порадовал тот факт, что в дверях ресторации мужчина столкнулся со своим знакомым. Это хоть ненадолго избавило меня от его компании.

– Я пойду потихоньку в сторону лавок, – сообщила я, осознав, что про меня забыли.

Ну не стоять же дурой, притворяясь, что меня рядом с ними нет. Уж лучше я продуктов домой куплю, пока лавки еще открыты.

Прогуливаясь по главной улице городка, я рассматривала подсвеченные витрины. Свет от фонарей, что ночью становились прозрачными и прятали в себе яркие спирали, отражался в стеклах. Я в принципе любила ночь с ее вечерней прохладой и словно праздничными огнями, поэтому наслаждалась этой прогулкой.

– Ты, главное, мяса побольше бери. И овощей! И яйца у нас закончились. А еще масло. А еще... – все больше разгонялся кот, важно шествуя на шаг впереди меня.

– Ты бы губу не раскатывал, – посоветовала я. – У меня денег не так много. Да и в столовой питаться можно совершенно бесплатно.

– Если хочешь отравиться, то пожалуйста. Только потом не жалуйся.

Строя из себя напыщенного индюка, кот остановился у первой лавки. Много я набирать не хотела. Мне нужно было выбрать продукты с учетом готовки максимум на два дня, чтобы они просто лежали на случай непредвиденных обстоятельств, как было сегодня.

Собственно, своего плана я и придерживалась, пока Аристотель ныл, что я слишком жадная.

А я не жадная! Я экономная! Очень большая разница, между прочим.

Осознав, что очень хочется сладкого, я заглянула в пекарню, что располагалась за углом. К закрытию выбор там был не ахти, но два вида печенья и пирог из песочного теста с яблоком нам завернули, чему лично я была безмерно рада. Уже представляла, как сяду на своем крылечке с кружкой ароматного отвара и захомячу кусочек пирога.

Но моим планам вот прямо сейчас сбыться было не суждено. Выбравшись из пекарни обратно на главную улицу, я поискала взглядом ректора, но ни его, ни его знакомого не нашла. Над городом уже стояла густая ночь, что несколько затрудняло поиск Артимуса.

Решив добираться до академии самостоятельно, я нырнула в проулок, за которым начиналась дорога к учебному заведению.

Чувство тревоги пришло за секунду до того, как я ощутила удар. Он пришелся в спину и свалил меня с ног. Бумажные пакеты с продуктами попадали на пол, я больно ударилась коленями и ободрала ладони о брусчатку. Кот же спрыгнул с моей шеи, ощерился и зашипел.

Оборачиваясь, я уже заранее предполагала, кого увижу.