– Работу? – я была удивлена. Кем может работать тот, кто спокойно насылает кошмары?

– Верно. Понимаете, госпожа, я так долго живу в туманах, что меня знают все создания, обитающие там. Знают и… боятся. Туманы движутся сюда, и многие существа терпеливо ждут момента, когда смогут прийти к вам. Вы представляете, сколько их там? Вам не будет покоя. И то, что ваш древочей пришел первым, ни о чем не говорит, остальные тоже захотят – они станут бороться друг с другом за возможность хоть как-то быть вам полезными. А ведь кроме древочеев есть еще много других. Например, те же мигары – водяные лошади. Уже сейчас они толпятся целым табуном у края туманов, бьют копытами, желая сорваться вскачь. Или огонтоги, способные поддерживать огонь в ваших каминах хоть тысячу лет. Правда, их постоянно нужно одергивать, так как существа эти озорные, забывчивые и вполне могут спалить замок, забывшись в своих играх.

Чем больше говорил сновдаль, тем в больший ужас я приходила. Подскочив с кресла, подлетела к окну и всмотрелась в открывающийся вид. За окном было уже темно, но темнота не стала помехой для того, чтобы разглядеть вдалеке чуть мерцающие каким-то призрачным светом туманы.

– Это… – я просто представила, во что вскоре превратится замок и его окрестности, и застонала. И пусть другие не видят существ, но я-то вижу! Так и с ума сойти можно будет, пытаясь за всеми присмотреть. – Это ужасно.

Повернувшись к сновдалю, я буквально впилась в него жестким и требовательным взглядом. Что-то подсказывало мне, что не просто так он заговорил обо всем этом. Конечно, он может и врать, но кто даст гарантии, что все будет не так, как он говорит? Лучше перестраховаться и не ждать, пока ситуация выйдет из-под контроля.

– Полагаю, ты знаешь, как этого избежать, – сказала я, снова рассматривая гостя.

Только сейчас я ощутила, что исходящий от него ужас тщательно сдерживался. И скорее, то, что ощущаю я, –лишь отголоски. Мне даже стало интересно, какими будут ощущения, если сновдаль полностью отпустит то, что таится внутри него.

– Как я уже говорил, госпожа, меня все они, – он взмахнул рукой, затянутой в перчатку, в сторону окна, – боятся. Я знаю каждого из них. Я видел, как они рождались, росли и становились теми, кто они есть. Я знаю все их страхи и опасения. О, все это тоже присуще существам из туманов.

– И что дает все это? – спросила, уже начиная догадываться, к чему клонит сновдаль.

– Мне давно уже не требуется кого-то пугать постоянными кошмарами. Они и так знают, что меня нужно слушать, если они хотят спать спокойно. Нет, вы не подумайте, госпожа, что я сильно злоупотреблял своими умениями. Просто… они знают это, и все. И я могу быть при вас кем-то, кто станет следить за работой существ, ведь не все они такие ответственные, как древочеи. Если вы согласитесь, то к вам больше никто не посмеет сунуться. Я сам буду их встречать и распределять между ними работу. Вам, госпожа, больше не о чем будет волноваться, – сновдаль снова поклонился, правда на этот раз намного глубже, да и выпрямился он не сразу.

Я вернулась в кресло, только сейчас заметив, что книга по-прежнему у меня в руках. Не обращая внимания на сновдаля, я задумалась.

Не верить ему у меня причин вроде как нет. Я пока толком не разобралась, зачем все эти существа так стремятся ко мне, но, думаю, позже станет более понятно.

Иметь кого-то вроде сновдаля в замке будет крайне полезно. Я не представляла, сколько в этих самых туманах водится существ. От одной мысли, что весь замок заполонят толпы тех же древочеев, мне становилось плохо. А ведь и в самом деле там могут быть еще какие-нибудь виды. Ладно, хорошо, как обычно, я рискну, а там посмотрим.