Дарак тут же испарился. И нет, это не фигура речи, он на самом деле просто исчез, оставив после себя что-то вроде легкого дымка или пара. Или тумана? Впрочем, оставшийся след почти сразу развеялся, будто его и не было.

Встав, я походила по комнате, заставляя тело ожить после долгого сидения. За окном уже давно принялся рассвет. Правда, сегодня явно будет пасмурно, так как небо закрывали серые низкие тучи.

Распустив волосы, со вздохом провела по ним рукой. После того раза, когда отец отрезал мне косу, я не растила их слишком длинными, опасаясь повторения не слишком приятного эпизода. Сейчас они спускались чуть ниже лопаток. Если бы не замужество, то я снова подстриглась бы короче. Но сейчас можно больше не волноваться об этом и спокойно отращивать косу. Волосы у меня очень густые, настоящее богатство и гордость. Сколько бы отец ни пытался мне «объяснить», что не следует растить «лохмы», я всегда знала, что волосы должны быть длинными.

Сняв платье, я решила немного полежать, отдохнуть после бессонной ночи. Мысль, что Брайан будет меня искать, как пришла, так и ушла. Полагаю, он будет снова ждать, пока я выйду из комнаты. С его стороны очень мило не вторгаться на условно мою территорию, давая мне некую свободу.

Мельком глянув на книгу, со вздохом призналась сама себе, что стоит ей заняться после того, как немного посплю и отдохну. Что-то подсказывало мне, что прикасаться к ней в моем состоянии стало бы не лучшей идеей.

Замешкавшись перед кроватью, снова кинула взгляд на окно и замерла. Что-то снаружи поменялось. Нахмурилась, медленно подходя к окну. Пасмурно, да, серо и несколько уныло. Ну, неудивительно, учитывая, что небо затянуто даже на вид грозными тучами. Но было что-то еще…

Да, точно, совсем не видно леса, а ведь еще вчера он был различим отчетливо. Переступив с ноги на ногу, я прикусила щеку изнутри и с тревогой всмотрелась вдаль. Неужели лес укрыт теми самыми туманами? Если это так, то, значит, они уже близко.

Прислушавшись к себе, с удивлением поняла, что желания немедленно бежать нет. Присутствует тревога и волнение, а еще любопытство.

Что ж, раз так, значит, буду ждать и наблюдать. А пока… пока нужно немного поспать. Что-то подсказывает мне, что следующей ночью у меня снова могут быть гости.

Глава 6

«Если уж говорить о ведьмах и прочих колдовских нелюдях, то я больше чем уверен, что жена моя и сама одна из них. Я бы давно из дому выгнал, да только знаю, что после такого она меня точно со свету сживет. А еще лесник наш! Вот кто явно не человек. Мы с мужиками как идем на повал, так он обязательно выскочит из кустов да давай нам вещать о своих птичках да зверушках. Знаю я его зверушек! В прошлом году по зиме соседа волки погрызли, так лесник на это только плечами пожал да сказал, мол, неча было лезть куда не след. Вечно обросший без меры, в лохмотьях, да все веточками прикрывается с листиками. Нелюдь, как есть нелюдь! Нормальный человек в подобное рядиться не будет! Да и про дочку барона многое сказать могу. Видал в лесу ее, под стать леснику! А ведь мы тогда в самой глубине были, старые и больные деревья валили. А там она! Бродит, смотрит, и такая жуть берет от взгляда ее, что сразу понятно – ведьма!»

Из воспоминаний лесоруба из баронства Куинн

Проснувшись, полежала немного, прислушиваясь к себе. Не сказать, что выспалась, но сонливость слегка отступила. Вставать не хотелось, но живот был совершенно против того, чтобы я и дальше его игнорировала.

Поднявшись, подошла к шкафу и посмотрела на платья. До замужества у меня их было ровно два, да и те такие старые, латанные-перелатанные, что без слез не взглянешь. Когда замуж выходила, отец расщедрился и прикупил мне еще одно, а остальные ждали меня уже тут – муж озаботился моим гардеробом. Таких красивых платьев у меня никогда не было, хотя и видно, что они не самые дорогие. Впрочем, оно и понятно, учитывая, что у мужа моего дела идут не самым лучшим образом.