Да и на что ему было обижаться или смущаться? Еська права. Она с ним уже пять лет как живёт.

— Ну и это тоже. — не растерялась Еся, осмотревшись по сторонам. — Это значит, что не выпрет меня рогатый из города! Работаю, деньги зарабатываю, лавка открыта… Смекаешь? Обломится демонское отродье! 

— Вот это ты стр-р-ратег. Р-работать, чтоб р-работать… — скептично протянул Митрофан, потеряв интерес к котлу. — А дальше что? 

— Я за шляпой. — вздохнула девушка. — Пойдём во двор. На задней части есть дворик, может, там будут дрова для костра. Котёл ещё тащить… — энтузиазм, подпитываемый злостью на Дэймиара, понемногу стихал и ведьму накрывала физическая усталость. — Со мной пойдёшь. В случае чего, позовёшь на помощь.

— В случае чего, явится демон и помощь потр-р-ребуется нам. 

Еська кивнула, безмолвно согласилась с разумным дополнением как никогда дальновидного Митрофана. Но деваться было некуда, пришлось приниматься за работу в кратчайшие сроки.

Сходив за шляпой и сумкой, ведьмочка занялась ингредиентами, что после погрома в кладовой валялись повсюду. Отыскала необходимые, переложив в сумку, и воинственно нахлобучила на голову ведьминский колпак. 

— Я готова, Митрофан. Пора варить зелье. 

Коту был доверен поиск дров для костра. Есения же, перебросив сумку с травами через плечо, открыла для кошачьего недоразумения двери, готовясь к новой схватке с котлом. 

"Ничего! Справлюсь." — понемногу успокаивала себя ведьмочка, прикрыв за скрывшимся котом двери.

Оглянулась на котёл, оценивая фронт предстоящей работы, и опять приуныла. 

— Эй, Сеня… — донеслось тихое из-за двери, в которую тут же заскреблись кошачьи лапы. — Сеня, бр-р-росай котёл! Бр-р-рось, кому говор-р-рю. Демон здесь стоит, аки чучело огор-р-родное. Пользовать надо, что он стоит без дела?

Еся нахмурилась, недоверчиво выглянув в приоткрытую дверь. Едва сдержалась, чтоб её тут же не захлопнуть. 

Митрофан был прав. Неподалёку двери, там, где ещё вчера стояло рассохшееся кресло-качалка, которое куда-то сегодня испарилось, застыл хвостатый демон, что сегодня уже снёс ей хорошую службу. Именно благодаря ему, ну и ещё приказу Верховного, Еська с Митрофаном сегодня сыта. 

— Здрасьте… — нелепо пробормотала госпожа чёрная ведьма Есения, наткнувшись на цепкий и равнодушный взгляд серых глаз. — А вы давно там стоите? 

Демон расправил на груди странную, отливающую серебром жилетку, склонив набок голову. Совсем крохотные рожки в коротко стриженных волосах нисколько не испугали ведьму. Скорее, озадачили. У остальных низших, виденных ею ранее, рога были какими-то массивными, будто устрашающими, а у Ходра маленькие и… миленькие. 

— Госпоже ведьме требуется помощь? — оценивающий и изучающий взгляд был замечен и расценён, как сомнения. 

— Я… — Сенька замялась. Ей ещё никогда не приходилось командовать людьми. Да она и котом командовать не могла, а здесь целый демон под два метра ростом. — А вы мне котёл не вынесете? — на свой страх и риск выпалила ведьмочка, поспешно натянув полы шляпы на половину лица. 

— Котёл? 

— Ну да. — кашлянув, девушка прочистила горло и заговорила гораздо увереннее: — Там есть задний двор. Хочу зелье сварить до темноты. 

Ходр не ожидал подобной просьбы, поэтому не сумел отреагировать с должной выправкой и готовностью сразу же.

В конце концов, службу не выбирают. Котёл, значит, котёл.

— Разумеется. Разрешите войти?

Заставив брови обратно  опуститься вниз, Еся отошла от двери, радуясь, что колпак скрывает её мимику. 

— Разумеется. И… спасибо большое.

С демоном в помощниках дело пошло быстрее.