Жадно рассматриваю лицо матери и не нахожу в нем никаких изменений, словно и не было этого года. Как же я рада ее видеть! Вклиниваюсь в монолог, когда она прерывается, чтобы набрать воздуха для следующей тирады:

- Мам, я тоже рада тебя видеть! Как тебе удается с каждым годом становиться все моложе и красивее?

- Правда? – гнев матери предсказуемо сдувается. – А мне показалось, что морщинки возле глаз начали появляться.

- Тебе показалось, - уверяю я. – С каждым днем ты становишься все прекраснее. Очень надеюсь, что в этом пойду в тебя. За меня не волнуйся – я поступила в Академию Магии. Теперь я первая ведьма, которая будет здесь учиться.

- Они там с ума посходили? – хмурится мама.

- Но у меня же тоже есть способности, - беззаботно улыбаюсь я. – Да, их источник - не магия, но я могу многое из того, что могут маги. В любом случае, если мне что-то не понравится, я всегда смогу отсюда уйти.

- Ты там не голодаешь? – озабоченно спрашивает мама. – Может, прислать тебе еды?

- У меня все хорошо, – ласково улыбаюсь я, оценив мамину попытку выведать адрес. – Еды здесь хватает, а денежки, конечно, лишними не будут – если пополнишь мой счет в гномьем банке, буду очень благодарна.

- А вещи? Ты же совсем мало с собой взяла. Зима скоро, а твоя кроличья шубка дома.

- Спасибо за заботу. Здесь зимы не такие холодные, как у нас – мне вполне хватает той одежды, что я взяла с собой.

- А в гости-то к тебе приехать можно? Я так соскучилась! Повидаться бы.

- Мама, - укоризненно произношу я. – Я же только поступила. Сейчас мне нужно сосредоточиться на учебе.

Пламя свечей вспыхивает ярче и лицо матери на мгновение кривится в болезненной гримасе. Прячу торжествующую улыбку и ласково произношу:

- Мамочка, мне пора! Люблю и скучаю!

Свечи начинают прогорать в ускоренном темпе. Сыплю соль на зеркало и быстро заворачиваю его в ткань с травами, которые прячут от нежелательного внимания. Пламя свечей снова становится нормальным и теперь горит так, как и положено. Облегченно выдыхаю и вытираю пот со лба. Усмехаюсь – все еще злится. Нужно дать ей больше времени.

Задуваю свечи и выхожу из круга.

- Обалдеть, - произносит Ланиэль. – Я смотрела магическим зрением и уверена совершенно точно, что вы не использовали магию! Но я слышала голос твоей матери и видела свечи. Поразительно! А почему ты не захотела, чтобы она приехала в гости?

- Если бы в гости, - вздыхаю я. – Все чего она хочет, это чтобы я вернулась домой. Если узнает, где я, примчится и попробует вернуть силой.

- Ого! Суровая у тебя мама.

- Она такая, - нежно улыбаюсь я. – Пойдем на медицинский осмотр?

- Только давай наденем мантии – не хочу, чтобы кто-нибудь читал мои мысли, - ежится Юма.

Клубок приводит нас к одноэтажному длинному зданию, увитому плющом, залетает через центральный вход и, свернув в длинный коридор, останавливается возле двери, у которой уже ожидают трое наших одногруппников. Радуюсь, что хотя бы того противного блондина среди них нет. Пока ждем, с интересом прислушиваюсь к разговору парней, которые обсуждают свою комнату и решают, что нужно в нее приобрести. Из их слов становится ясно, что им не так повезло, как нам, и в комнате только столы, стулья и кровати – никаких занавесок, стазисного шкафа, ковра и тумбочек.

Осмотр проходит довольно быстро – дольше пяти минут никого не задерживают. Когда открываю дверь в кабинет, попадаю в небольшое светлое помещение с окнами, выходящими на клумбу с цветами. Меня встречает характерный запах лекарств. Женщина с роскошными рыжими волосами просит присесть напротив нее и протянуть руку. Сидит две минуты, касаясь запястья кончиками пальцев, затем кивает каким-то своим мыслям и еще три минуты водит рукой над клубком. Это кажется непривычным – раньше на него записывали информацию гораздо быстрее. После того, как она заканчивает и сообщает, что я могу быть свободна, взволнованно спрашиваю: