— Рышвараш, — закричала я, — я сделала то, что обещала, нам срочно нужны подопытные мыши.

Вначале я решила, что мышью будет Ласвильд, но этот хитрец успел сбежать, как только понял, что на нем собираются испытывать не абы что, а неизвестное экспериментальное зелье, приготовленное двумя вдрызг пьяными ведьмами.

Пока мы с хозяйкой таверны спорили, на ком лучше опробовать свое творение: на моих орках или неудачно зашедших пообедать посетителях, — в таверну влетел маленький голубой вихрь. Девчушка, тоненькая, как тростиночка, с голубыми кучерявыми волосами заметалась по таверне и не придумала ничего лучшего, как спрятаться за спину вытаращившегося на нее Рышвараша. Стоило ей только скрыться, в таверну завалились двое запыхавшихся городских стражников.

— А вот и мыши! — радостно заголосила я, и студенты-орки, не растерявшись, бросились на вошедших.

Казалось бы, какой нормальный житель города станет связываться с городской стражей? Правильно, никакой. А вот пьяные орки, подначиваемые не менее пьяной ведьмой, да с одобрения еще более пьяного куратора, которому приглянулась голубоволосая беглянка, запросто. В общем, стражников схватили, скрутили, а в завершение избили, поскольку зелье, которое я с хозяйкой таверны сварила, предназначалось для подпольных боев, устраиваемых Рышварашем. Целью было превратить бойца, находящегося практически на последнем издыхании, в неутомимую, безумную в агрессивном запале боевую машину, эдакого военного монстра. Подобные зелья были запрещены после Великой демонической войны, поскольку, во-первых, вызывали привыкание, а во-вторых, в боевом запале принявший его терял адекватность восприятия и запросто мог уничтожить своих же. Сама идея зелья была позаимствована у демонов, они широко использовали нечто подобное во время битв, превращаясь в неуязвимых чудовищ. Вот только демоны под действием зелья не убивали себе подобных, а Истаранские маги-изобретатели не сумели побороть этот побочный эффект. Поэтому, как только война была закончена, все эксперименты были запрещены. Вообще, после войны с демонами на землях Истарана осталось много демонического наследия, такого, как новые виды животных и растений, как магических, так и нет, черные заклинания и демонические артефакты, оружие. Также до сих пор имелись проклятые места и аномальные зоны, разбросанные по всему королевству. Что-то пытались уничтожить, что-то использовать в свою пользу, а на что-то просто махнули рукой.

Услышав от девчонок, что именно мы с ведьмой Элиз приготовили, я в очередной раз схватилась за голову. Мне и так проблем хватало, а теперь я могла обзавестись еще и сложностями с законом.

Удивительно, но, видимо, вчера хранительницы ведьмовской силы благоволили мне, потому что приготовленное зелье оказалось короткодействующим, и его испытание закончилось грандиозной потасовкой, которая постепенно переросла в продолжение не менее грандиозной пьянки. Пили все: и орки, и стражники, и чудо с голубыми волосами, не слезающее с коленей Рышвараша, и случайно зашедшие пообедать посетители таверны.

Вскоре нам стало мало, и мы отправились на поиски очередных приключений.

Самым подходящим местом оказалась таверна, в которой я обнаружила парочку Севейнел-Ласвильд, усердно что-то обсуждающих за кружечкой эля. Конечно, я не смогла пройти мимо. Девочки снова честно пытались меня удержать. Даже Рышвараш пробовал, но у него руки были заняты. Одной он бережно охватывал тонкую талию кучерявого чуда, другой не менее бережно бутыль с зельем. Ласвильд-то, что он в очередной раз попал, понял сразу, а Севейнел, как более толстокожий, лишь когда я вытащила его танцевать с собой на столе. Казалось бы, что тут такого, ну потанцевали у всех на виду, ну и что, что не соблюдая норм приличий. Но я же ведьма, я же не могла отделаться такой мелочной местью, поэтому еще до того, как посетители таверны (а она была гораздо больше, чем «Три метлы») потеряли к нам с Севейнелом интерес, я принялась жаловаться на то, как из-за него лишилась своего лучшего платья. Естественно, Куран не стал дожидаться, когда я дойду до рассказа о том, где и как он провел ночь, вместо того чтобы уединиться со мной, и под одобряющие крики толпы клятвенно пообещал купить мне замену и даже потянул воплощать обещанное. На просмотр этого действа отправилась чуть ли не половина таверны.