— Не дадут, — согласилась Бриг, кивая своей соломой. — Особенно вон те девицы, с бытового, — Бригитта кивнула на стайку взбудораженных высокородных гесс, как-то странно поглядывающих на нашу ведьмовскую компанию.

— Берем еду и бегом в общежитие, — согласилась Лия, быстро вклиниваясь в толпу гномов, громко о чем-то спорящих у стойки раздачи с поварихой. Ну а мы все разом последовали за ней.

— Ну, рассказывай! — расселись вокруг меня девчонки с подносами, полными еды.

— А почему сразу я? — тут же пошла я на попятную. — Не я же одна на практике была.

— Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, — сощурилась Лия.

— И не мы приехали с практики на умертвии, — поддержала ее Малишка.

— И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, — окончательно сдала меня Бриг.

— Что?! — тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.

— Да-да, — коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. — И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.

Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, — это лишь слегка исказить правду.

— Если коротко, то меня нашел отец, — почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.

— И?

— Он не истаранец.— И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. — И я вместо практики оказалась у него в гостях.

— А он что, раньше не мог заявиться? — скривилась Лия.

— Нет, — мотнула я головой. — Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.

— Замуж? — уточнила Бриг. — Ведьму замуж? Он точно твой отец?

— Да, — теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. — Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.

— Трясинушка болотная, снегом припорошенная, — охнула Лия. — Он что, смерти твоей захотел?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Вообще, он оказался не таким уж и плохим, но вот эти женихи…

— Ринда, — неожиданно весьма зло фыркнула Бриг. — Я что-то не поняла. Или ты нам чего-то недоговариваешь, но тут мы тебя сильно винить не можем, или ты сама умом, как бесхозная метелка, тронулась. Ты что, не ведьма, что ли? Не знаешь, что в таких случаях делать? Метлой махнула и фьють.

— Очень смешно, — передразнила я подругу. — Зачем я, по-твоему, назад в академию вернулась?

— Зачем? — вытаращились на меня ведьмы.

— Сбежала я от него! Сбежала. А он этих больши…— не договорив, запнулась я и тут же поспешила выкрутиться: — Больших и великих женихов-магов следом за мной послал. Я-то думала, стены академии меня, как и раньше, защитят. А ничего не получилось из моей задумки.

— Ну так сбеги еще раз. Что тебе мешает? — переглянулись девчонки.

— Магический договор, — раскрыла я еще один свой секрет. — С ректором.

Ведьмы сидели, вытаращив на меня глаза, пока Бриг наконец не выдала:

— Ну ты, Ринка, и вляпалась. Это же какой дурой надо быть, чтобы с нашим ректором магический договор заключать.

— Полной, — согласилась я.

— И что теперь? — сочувственно погладила меня по плечу Малишка.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Буду отбиваться, заодно воспитывать. Может, все же сбегут. Вон один уже после нашей зеленой охранки на пределе. Глядишь, еще чуть-чуть, и сообразит, что с ведьмой тягаться — самому себе жизнь портить.