Он повел себя как придурок, но сейчас это, наверное, к лучшему. 

И всё равно уезжать вот так, даже не взглянув на нее, было грустно. 

Но Ник не мог иначе. Если бы он остался, как можно было избежать неудобных вопросов? Он понимал, что никак. Обычным людям такое не объяснить, не нужно даже пытаться. В лучшем случае покрутят пальцем у виска, в худшем... Ну все мы знаем, как общество относится к тем, кто не такой, как все. 

Поэтому он постарался выкинуть незнакомку из головы и вернуться к привычной жизни. По крайней мере до тех пор, пока Лиам не взломает Министерство Здравоохранения и их не повяжут люди в масках и с автоматами наперевес. 

Через четыре часа парень увидел воды родного озера и заметно расслабился. 

– Ну здравствуй, Озроук Хиллс... Снова... – прошептал Ник это невеселое приветствие. Его новый байк ворвался в вечерний городок со скоростью ветра. 

8. Глава 6

То, чего я так боялась всю жизнь, сейчас произошло. 

Раньше я могла ускользать от охотников, едва кольцо настроения окрашивалось в алый. И всё благодаря тому, что позади меня и рядом со мной никого не было. Я бежала без оглядки, хаотично перемещаясь между городами. 

Ведомая лишь одной целью – выжить. Не смотря ни на что.  

Но сейчас ясно, что змея, сотканная из дыма, не дело рук охотников. Они предпочитают окружать ведьму, загоняя в ловушку, подобно диким волкам, а затем сжигать на костре. Да, вот так старомодно.  

Значит... Это ковен Озроука! 

Призрачные осколки змеи всё еще лежали в куче одеяла у моих ног. И пока они не растаяли в воздухе, и магический след не оборвался, я сняла наруч и полоснула кожу стилетом.  

На этот раз выступило больше крови, чем сегодня, во время демонстрации для Венди. Тонкой струйкой она потекла на простыню, обещая обернуться в последствии пятном, с которым мне тоже предстоит разобраться. 

Для более сильной магии всегда нужно больше крови. Стиснув зубы от боли, я тихо прошептала: 

– Sanguis liber, liber amagikum. 

Алые капли начали собираться вместе, зависнув в воздухе перед моим лицом. Закружились в причудливом танце, сливаясь воедино. Больше крови, больше моей родовой магии. Но и это лишь малая толика могущества, которым я располагаю. Папа всегда говорил, что скрытое в нас не имеет границ. 

– Ухху! 

Сыч снова напомнил о своем присутствии, громко захлопав крыльями. 

– Да, птичка, вот так рождается магия. 

Перед моим взором из крови материализовалась красная книга. Толстая, увитая выпуклой позолоченной лозой, будто венами. Я нежно провела по корешку, ощущая внутренний трепет. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.  

Вот она! Моё наследие! То, что умрет вместе со мной, если меня постигнет неудача. И то, что будет жить в крови моих потомков, если я когда-либо смогу обзавестись семьей. 

Книга Тайных Знаний Верховного Красного Ковена. 

Немного высокопарно, я знаю, но название придумывала не я. 

Когда трепет немного унялся, я стала судорожно перелистывать старые страницы, окрашенные в алый цвет.  

– Заклинание поиска... – шептала я себе под нос. – Где-то здесь... Вот! – мазнула пальцем по кровавой дорожке, всё еще бежавшей из пореза, и аккуратно пометила своей кровью призрачный осколок змеи. Он казался хрупким, почти невесомым. Лишь бы успеть! – Phirins assahe!  

Успела!  

“As share nonto, as share esgos into...”  

Вновь этот голос! 

– Заткнись! – приказала я ему, и он повиновался. 

Тонкая, светящаяся лунным светом нить оказалась в моей руке. Она – магический след этой змеи, и должна привести меня к кукловоду. 

Я быстро встала, вернула на место наруч и стилет и поспешила вслед за нитью. Сматывая ее в невесомый клубок, я спустилась в бар, затем выскользнула в ночь через заднюю дверь.