Каждая из них обладала уникальным даром – кто-то управлял стихиями, кто-то умел говорить с духами предков, а кто-то мог читать мысли и предсказывать будущее. Их магия исходила из древних ритуалов, которые передавались из поколения в поколение, плотно переплетаясь с местными традициями и верованиями. В их руках находились артефакты, собирающие магию вокруг себя: амулеты, кристаллы и зелья. Ведьмы Ростании никогда не вмешивались в дела простых смертных без причины, но когда их призывали, они приходили, осознавая последствия своих действий.

Внешний вид ведьм также подчеркивал их мощь – длинные темные платья, ритуальные украшения и таинственные символы, начертанные на коже. Ведьмы перемещались по лесам и горам Ростании с такой грацией, словно сами были частью природы, и их глаза светились глубокими таинственными огнями, отражая их мудрость.

По крайней мере, именно это сообщили мне дневники отца Линетты, якобы утерянные.

Сам он, великий Черный Маг, являлся кем-то вроде несменного наместника императора в здешних землях.

Агриппа рассказывала, что, проводя один из своих сложных экспериментов, отец Линетты исчез три года назад. Никто не знал, жив он или мертв. Но Марсон-вилль и проживавшую там Линетту старались не трогать. Вдруг маг еще появится.

Ведьмы и маги обычно между собой не конфликтовали. У них были разные сферы деятельности, если так можно выразиться. Маги – теоретики, ведьмы – практики. Маги занимались философскими проблемами и изобретали жутко мощные заклинания. Ведьмы давали жидкости в склянках для приворотов-отворотов, лечили травками и под покровом ночи вершили свои темные ритуалы на древних развалинах и в лесных чащах.

Насколько я поняла из дневников, отец Линетты считался уникумом. Он был одновременно и теоретик, и практик. Правда, действия его заклинаний не выходили за пределы Черной магии. Но это уже другое, как сказали бы в моем бывшем мире. Главное, что своей силой и умениями он мог бы посоперничать с самой Верховной.

Так что, в принципе, нервозность Агриппы была понятной. Вот только мне, встретившейся с Верховной на шабаше, было ни капельки не страшно. Как-то не верила я в ее намерения разнести Марсон-вилль по камешку. А раз так, то зачем паниковать? Мало ли, как там дело повернется.

Под моим натиском Агриппа сделала вид, что успокоилась, и хоть недовольно пожимала губы, но завтракать со мной все же пошла.

Замок был достаточно большим помещением, способным вместить в себя около сотни человек. И без слуг здесь, конечно было бы трудно жить. А потому я, выросшая в более демократичных условиях на Земле, сейчас радовалась, что за столом нам с Агриппой прислуживают сразу две деревенских девушки лет четырнадцати-шестнадцати. Власть развращает, как сказал один земной умник. И я по себе замечала, что начинаю все больше приобретать замашки махровой аристократки.

Этим утром Дарра приготовила пышный омлет, разваристую кашу, сладкое рассыпчатое печенье и фруктово-ягодный компот.

Побросав в желудок все, что было на столе, я отправилась в кабинет отца Линетты. Именно там хранились и книги, и дневники, и различного рода приспособления для занятий магией. Там же я и тренировалась последние дни.

Кабинет Черного Мага, как и следовало из названия, был обставлен в черных тонах. Мебель – черная, занавески – черные, ковры на полу – черные. Даже переплеты книг, и те – черные. Сидишь в кресле и ощущаешь себя на пепелище.

Я как-то попыталась поменять здесь цвет на более яркий. Так в воздухе внезапно появилась и замерцала табличка: «Доступ запрещен». Я аж прифигела от такой наглости. Кому это доступ запрещен, мне, что ли?!