Пока подруга запихивала в себя остатки пирожка, я настаивала:

- Да как твой тиран-препод узнает-то? У вас же драконы на курсе есть – и они уж точно этой диете не следуют.

И я их понимаю: заставлять дракона не есть шесть месяцев ничего мясного, да посочнее, да пожирнее – это же варварство! Откуда брать силы на перекидывание в истинную форму? Как летать? Как вырабатывать чары? Веганской едой же… не наешься!

- Пфф! – фыркнула Лиса. - Попробуй запретить что-то драконам!

- Потому что всё равно нарушат запреты?

- Потому что твари магические! – подруга посмотрела на меня, как на недалёкую. – Присказку Очарованной Империи слышала или до Королевства Снегов она не дошла?

- Какую присказку? – не поняла я. Я была уроженкой империи, а не королевства, но Василиса об этом не знала и верила в подготовленную мною легенду. И, будучи очарованцем, я не знала, о какой присказке речь!

- В Русальем Море топят корабли, в Королевстве Снегов осели ледяные чародеи, а что у нас, знаешь?

- И что же?

- А у нас – драконы! Очарованная империя потому и очарованная, что очарована драконами и их свитой. Людей у власти нигде не осталось, потому что преимуществ в виде животной формы нет, как и возможности сожрать неугодного. Потому драконы продолжают жрать, что хотят, а я давлюсь веганским меню!

Признаться честно, я не то чтобы рассматривала драконов в таком свете. Однако я и воспитана была совсем по-другому.

- Но ведь драконы не едят людей! – напомнила я немного робко. А ведь, казалось, из меня выкорчевали этот неуверенный тон. – Ну, со времён войн за империю и королевство… Таким только русалки до сих пор промышляют!

Я скривилась, выражая брезгливость.

- По-твоему, многим хочется проверять, до сих пор едят или не едят? – скептически уточнила Лиса. – Что те твари, что эти.

- Ну, неправда! – возразила я. При сравнении драконов с русалками я почувствовала себя на редкость оскорблённой. – Ты учишься в Академии благодаря драконам. Во времена старой империи обучение было исключительно платным, потому маги вне старой аристократии и не могли нормально выучиться, и в той войне люди проиграли.

- Так это драконы так пишут, а как всё на самом деле было, - Лиса вздохнула. – Вот ты сейчас так за драконов борешься, а что там твой парень? Он тебя даже не накормил, а денег у него хватает!

- Как будто каждый человек бы накормил. Просто грубовато ты о драконах, - пробубнила я. А сама подумала, что ведь да, не накормил, гад!

Лиса вздохнула:

- Ладно, ты же знаешь, что я просто не люблю богачей. Что драконьих, что человеческих. Просто драконы все богатые.

Я напряглась, не приступив к уже пододвинутому мясному салату.

- Дай угадаю: тебя кто-то сегодня вывел из себя! – пожевала губу. - Джаннет?

Подруга отвела взгляд – это точно была Джаннет!

- Так с Джаннет и надо было начинать! – зло воскликнула я. – Дай-ка я покончу со всем на подносе ­– и мы пойдём мстить твоей обидчице!

3. Глава 2. Бесстыдство для чайников

- Вот гиена проклятая! – сердечно выругалась я, узнав, что пропустила, пока пропадала с Акияром Лиртишем. Пропадала по важному делу, но и пропустила ужасно важное, гррр!

- Ты ей так польстила сейчас? – Василиса откинулась на скамейке, обратив взор к Костяным Горам за спиной. – У гиен хоть окраска симпатичная.

Говорят, у каждой уважающей себя ведьмы должна быть метла, чтобы лететь высоко, мастерство, чтобы смотреть далеко, и заклятая врагиня, чтобы топить глубоко. Такой вот заклятой врагиней у Василисы была Джаннет Ройзел.

И Лиса, и Джаннет были ведьмами, и в глазах драконов, в общем-то, были равны в статусе: студентики, потенциальные специалисты примерно одного уровня дара. Чего не скажешь о том, как Лису и Джаннет воспринимали людские маги и не-маги! Лиса была девчонкой без роду, без племени, потомком занесённых в наш мир, они называли себя попаданцами. А вот родители Джаннет входили в Совет Не-Магов и принадлежали к старой аристократии – правителям империи до её попадания в драконьи лапы. В иерархии страны ведьмы и ведьмаки стояли выше не-магов, будь они хоть трижды аристократами, но в действительности, кто при деньгах, тот и в дамках. А родители Джаннет умудрялись сидеть на двух стульях, будучи потомками старой аристократии, они не отдавали свои места в Совете Не-Магов, кичась титулами лорда и леди, притом не-магами-то как раз не являлись, обладая статусами ведьмака и ведьмы.