Когда мне было восемнадцать, я встретила в суде молодого адвоката. Его звали Эван Локстер, и он только что закончил обучение в юридической академии и был отправлен в наш регион, чтобы набраться опыта. Высокий, стройный и с яркими зелёными глазами, он сразу привлёк моё внимание. Он был полон амбиций и страсти к своей профессии, и я не могла не восхищаться им. Мы начали общаться, сначала как друзья, обсуждая разные дела, которые он вёл, а потом наше общение стало более личным и переросло в романтические отношения.

Эван был моим первым настоящим чувством. Он вдохновлял меня, и благодаря ему я решила поступить на факультет юриспруденции в местный колледж. Учёба давалась мне легко, ведь я с детства была окружена законами и судебными процессами. Эван поддерживал меня, и казалось, что наша жизнь только начинается.

Но всё изменилось, когда мне исполнился двадцать один год. Я стала замечать странные вещи: мне стали сниться вещие сны, иногда я могла предсказать, что скажет человек, прежде чем он это произнесёт. Сначала я думала, что это просто интуиция, но с каждым днём сила, пробуждающаяся во мне, становилась всё более мощной и неуправляемой. Голова стала болеть постоянно. В сознании вспыхивали странные картинки, значения которых я не могла понять.

Однажды во время судебного заседания как одного из присяжных меня попросили осмотреть орудие убийства. Стоило мне прикоснуться к ножницам для резки металлического троса, как перед глазами понеслись события. Всё было как на старой плёнке, и крутилась она от конца в начало. В зале повисло молчание. Все смотрели на меня и боялись произнести и слово. Предмет показывал мне своё прошлое, то, как обвиняемый забивает орудием жертву. От увиденного я вскрикнула и уронила улику. Когда я поделилась этим с присутствующими, по залу пошли шепотки. Все смотрели на меня как на диковинку, как на уродца в цирке. Я нашла глазами Эвана, он посмотрел на меня так, будто я была чужой.

Постепенно он начал отдаляться, а когда слухи о моей способности стали расползаться по городу, он вовсе исчез из моей жизни. Люди начали называть меня ведьмой, шептаться за спиной, а некоторые даже боялись подойти ко мне.

Моя жизнь, которую я так тщательно выстраивала, рухнула. Я потеряла любимого человека, друзей, а самое главное – уверенность в себе. Теперь мне предстояло разобраться с тем, кем я стала, и научиться жить в новом мире, где у меня не было ничего, кроме силы, которую я не просила и не хотела.

«Ауэнид – произнесла тем роковым вечером моя мама. – В простонародье – ведьма».

Мама и папа прошерстили свою родословную до шестого колена, всё, что смогли найти, но не обнаружили никаких записей, что кто-то из женщин обладал силой.

Мы жили на юго-восточной границе Бошелета. Далеко от столицы, его света и слухов. Конечно, все мы знали, кто такие ауэнид, но считали это выдумками. Отец сообщил, что таких, как я, берёт под своё крыло государство и распределяют на службу в зависимости от способностей. Ведут строгий контроль и наблюдение за нашими действиями.

– Ничего не попишешь, я та, кто я есть, папа. Сообщи обо мне куда следует. Рано или поздно они сами придут за мной.

***

Мои родители – моя уверенность в себе и безграничная поддержка. Они были рядом, когда меня призвали в Лаксонж – нашу красивейшую столицу. Были на проверке способностей и на судебном заседании в Кердх Брэге, где решалась моя судьба. Чтобы успокоить меня, папа рассказал всю историю самого старинного места, где вершились судьбы, с самого его основания, и какие великие дела проходили здесь. Мама как историк и искусствовед сообщила, что название суда Кердх Брэге – это древнее наречие языка, которое использовали во времена гонения на ведьм, и означает оно