Будущие свекровь и теща уже расхаживали в нетерпении по одному из залов.

– Лена, ну наконец-то! – Ко мне голодной гарпией бросилась дриада. – Пойдем. Специалист уже давно ждет.

Какой специалист? Для чего? Да куда меня тащат???

Оказалось – недалеко, в соседний зал. Там уже обосновался тот самый приглашённый «специалист». Эльф. Высокий длинноволосый тип с острым носом и наглыми зелеными кошачьими глазами. Старый знакомый. Мама, зачем ты меня родила… Он же сейчас на мне за все отыграется. Медленно повернулся. Приподнял брови. Кровожадно ухмыльнулся. Все, мне хана. Меня узнали.

Ауориниуриолель Иреуниорениулис, совершенно наглое остроухое существо, сноб, каких мало даже среди его собратьев, гордящийся своим дальним родством с Владыкой больше, чем любыми личными заслугами, несмотря на то, что являлся довольно долгое время персональным брадобреем всей высокой эльфийской семейки. Мы почувствовали непереносимую антипатию друг к другу буквально с первого взгляда, еще когда я нахальным боевым подростком «отрывалась» в Вечном Лесу, пользуясь своей полной безнаказанностью и принадлежностью к правящей семье эльфов. Аур, как я кратко звала его, заставляя этого сноба буквально корчиться от ярости, не мог мне простить моего происхождения. Действительно, кто я такая, чтобы иметь привилегии? Обычная человечка. Тогда каким это образом, за какие, так сказать, заслуги я оказалась причислена к высшему семейству? Ах, всего-навсего родство по крови? Нет, такое положение дел Аура совершенно не устраивало, и он всячески стремился «раскрасить» мое пребывание в Лесу, сделав его невыносимым. Когда сам Владыка поймал его «на горячем» и безжалостно отправил за творимые пакости в ссылку к людям, ненависть Аура ко мне только возросла. И вот теперь, похоже, это чудо надеется отыграться на одной плохо выспавшейся невесте…

– Магдалена!

Цирин! Мое спасение! Заберите меня отсюда!

Ректор широкими шагами зашел в зал, оценил обстановку и покачал головой:

– Простите, сударыни, но мне придется ненадолго украсть у вас невесту. – И уже мне. – Шушаны взбесились. Похоже, только ты и можешь их успокоить.

– Как – взбесились? – Я, удивленно моргнув, уставилась на своего бывшего учителя, вмиг позабыв и об эльфе, и о прическе, и о свадьбе. Как эти искусственно выведенные магические создания могут взбеситься? В них же заложено полное повиновение хозяину, неважно, настоящему или временному?!?

– Сама увидишь.

Портал, и мы в академии. Переместились сразу в общежитие для адептов. Что-то тут очень уж тихо. Как будто вымерли все. И это настораживало: чтобы в начале учебного года в общежитии было тихо? Я скорее в призрачных всадников^>1 из легенд цирхов и их причастность к загробному миру поверю. О! А вот и причина появилась. Медленно и торжественно выплывает из коридора. Ну привет, дикий домовой. Блин, меня до сих пор дрожь берет, когда смотрю на них. Спасибо Арни, удружил в свое время…

Сущность тем временем подплыла поближе, остановилась в нескольких шагах от нас с ректором (довольно напряженным ректором, следует признать) и уставилась мне в глаза. Ярко-фиолетовый цвет, вытянутый в длину зрачок. Красавец.

– И что тут происходит? Чем вы занимаетесь?

Говорила я, просто чтобы не молчать, так как сомневалась, что меня поймут. Напрасно. Шушан взмахнул небольшой лапкой, буквально выросшей из его тела, и рядом с ним в воздухе появилась надпись на непонятном языке. Отлично. И что это значит?

– Профессор, что это?

– Язык цирхов. Насколько я помню уроки Арни, нас предупреждают об опасности.