- Давно понял? – поинтересовалась я.

- Что ты на самом деле ведьма и все время мне врала? – холодно улыбнулся князь. Сейчас он выглядел настоящим вельможей, как при разговоре с герцогом, и подавлял своей властностью. Ну я-то не герцог, меня подавить не так просто.

- Подумаешь, небольшое умолчание. Ты тоже не поспешил мне рассказать всю свою жизнь вообще-то.

- Чего еще ожидать от ведьмы! Ложь для вас привычна, как дыхание.

Мне стало смешно:

- Ты так реагируешь, как будто тебе и впрямь предстоит на мне жениться и провести вместе остаток дней. Не волнуйся, скоро выберемся  в людные места и разойдемся каждый своей дорогой. А пока придется тебе потерпеть аж двух магичек рядом.

Верен скривился:

- Ты это обещаешь с момента нашей встречи. И продолжаешь таскать меня за собой!

- Вообще-то я тебя не держу. Свободен идти на все четыре стороны.

Да что это с ним? Разнылся, как маленький. Я прямо-таки не узнавала своего обычно немногословного спутника. Может, снова что-то вроде лилового мха в округе? Только действует на людей без волшебных способностей, вызывая у них ненависть к колдунам и ведьмам. В случае с Вереном семена попали на благодатную почву. Прервав поток новых обличительных речей в свою стороны, я злорадно сказала:

- Это для твоего же блага.

Ментальным усилием перевернула и от души приложила головой об землю. Князь мешком упал на землю и затих.

Торстен зевнула:

- Сурова ты. Подумаешь, не любит нас человек. Зачем же его сразу бить?

- Иногда очень хочется бить людей, просто не могу удержаться, - покаянно ответила я. А потом рассказала о враждебной местной растительности. Теперь нам предстояло добраться к реке вместе с бесчувственным телом князя, чтобы поскорее покинуть негостеприимный край. Волшебные способности вернулись, поэтому тащить Верена на закорках нам не пришлось. Мы по очереди удерживали его в воздухе и энергично шагали к приближающейся водной глади. Я решила воспользоваться случаем и разобраться с остатками тайн в нашей маленькой компании.

- Что у тебя с Учителем?

Торстен заметно смутилась. Будучи светловолосой и белокожей, она легко краснела, вот и сейчас лицо окрасилось румянцем.

- Я сбежала. Он предупреждал, что не надо верить герцогу из Чернолесья, и отговаривал меня от поездки. Оказался прав, как видишь.

- Зато теперь напишешь монографию про эти гиблые края, - приободрила я. Зная подругу, могла быть уверенной, что она уже обдумывает ее содержание.

- Мне кажется, за последние пару десятков лет мы первые известные ведьмы, которые пробыли там столько времени и выбрались живыми.

- За последние двадцать семь лет, если точнее, - рассеянно кивнула целительница.

- А что там за история с невестой и отравлением? – заинтересовалась я.

Почему-то до этого  я думала, что Торстен проезжала мимо и не смогла отказать безутешным родственникам в попытке вылечить девушку. Хотя, если подумать, проезжать мимо Черного леса ни одной ведьме и в голову бы не пришло. А теперь оказывалось, что ее пригласил сам герцог.  Дело принимало еще более дурной оборот.

- Да нет у него никакой невесты, - раздался хриплый голос Верена. – Маргус хочет породниться со знатным родом из Половинных земель, но никто не отдаст свою дочь в эти края. Местные побоялись бы ему отказать, но они его не интересуют. Во всяком случае, в качестве будущей жены.

Судя по описанию, герцог был еще более неприятной личностью, чем казался с виду. Я пожалела, что не приложила его чем-нибудь тяжелым вместо сонной иголки, когда была такая возможность.

- А ты еще ему жизнь спас! – упрекнула я летящего рядом князя.