– И ты знаешь эту ведьму?

– Я выяснила, кто она такая.

– Так поведай нам… – велел Содмон, но с таким видом, что сразу становилось понятно – он знает уже ВСЁ. По всей видимости, с ведьмой Филой у него состоялась приватная беседа ранее.

– Неподалеку от овражного поселения живут семьи суконщиков и скорняков. Эта ведьма из рода полынников – Нария, младшая дочь скорняка Герта.

Повисла тишина, но ненадолго.

– Увести! – распорядился Содмон, пренебрежительно махнув рукой в сторону Филы. Дарнир успел заметить, как губы ведьмы искривились в ехидной ухмылке, а глаза полыхнули ненавистью. Но длилось это лишь короткий миг.

Когда охранник вывел Филу из зала, главный инквизитор выдержал еще одну паузу – подлиннее, обводя всех медленным тяжелым взглядом.

– Вы всё слышали. Ведьма сожгла поселение, за что будет сурово наказана. Кроме того, её семья укрывала ведьму. Но…

Дальше выяснилось, что подозрения Дарнира оказались верны. Содмон не сегодня узнал, кто та ведьма. За ней еще накануне был отправлен отряд королевских стражников, но она и её семья успели покинуть поселок. Никто из жителей не ответил стражникам на вопрос, куда же скрылась семья из рода полынников.

– Меня не так сильно интересуют родные ведьмы, хоть и на их поиски уже брошен отряд, как сама ведьма. Уверен, что заметает следы она в одиночку, чтобы еще сильнее не осквернять жизнь своей семье. И изловить её – наш священный долг перед Создателем, – возвёл Содмон глаза к потолку. – На поиски ведьмы отряжаю самого молодого члена нашего ордена – Дарнира Лидорского. Выследишь её, убедишься, что это именно она, тем более что скоро полнолуние, и доставишь её в Мэмюрдель.

На последних словах главного инквизитора Дарнир вздрогнул. В том, что поимкой ведьмы займется именно он, не сомневался, но Мэмюрдель… Городок этот расположен на другом конце королевства. Путь туда очень неблизкий. И всё это время он должен находиться рядом с ведьмой? И самое главное – как ему не убить ведьму раньше, чем доставит её в нужное место?

Еще парой дней ранее

– Крей, сколько можно звать тебя? Иди уже к столу, обед стынет, – в который раз выкрикнула из-за стола мама, а брат даже не отозвался. – Да чем он там так занят? – всплеснула мама руками и хотела уже отправиться на поиски сына, но Нария её остановила.

– Сиди, мам, я сама приведу его, – проговорила она сквозь зубы и выбежала из столовой.

Вот точно сейчас поколотит этого оболтуса! Сам не есть и другим не дает насладиться вволю маминым фирменным супом с потрошками. А проголодалась Нария сильно, помогая отцу обрезать шкурки хорьков. Все пальцы, вон, об ножницы стерла, пока лентяйка Лия делала вид, что помогает маме на кухне, а Крей и вовсе не понятно где шлялся и чем занимался до самого обеда. И сейчас вот вернулся, а в столовую не торопится.

Крей был младше Нарии на год. И в общем-то с братом они дружили, а уж в детстве и вовсе были не разлей вода. Но временами, как вот сейчас, Крей Нарию неимоверно бесил. Особенно, когда она видела, как нервничает из-за него мама.

Брата нигде не было – оббежала Нария все комнаты.

– Где же он? – пробормотала, выходя во двор. Но и тот пустовал.

Недолго думая, Нария «включила чуйку», как сама она назвала эту свою особенность. Достаточно было как следует подумать о ком-то, как сразу же она видела место, где он находится. Так вот Крея она «увидела» у дороги, на выезде из поселка. И разговаривал он с соседом – дядькой Лойдом.

Дом их стоял близко к окраине села, и Нария побежала за братом через кукурузное поле. Добежать не успела – брат заметил её голову, мелькающую среди высоких толстых стеблей со спелыми сочными початками, и повел себя странно. Зачем-то замахал руками, как припадочный, наспех простился с соседом и помчался к ней, рискуя убиться початками кукурузы.