– Я знал, – быстро ответил тот. – Она была не против.

Что?!

– Не против? Но я вижу другое.

– Все было бы нормально, если бы кое-кто не вмешался и не донес! – выплюнул Арс, зло сверкнув глазами.

А Рохас проговорил:

– Приведите свидетелей.

Привели тех четверых асуров. Вид у них сейчас был далеко не такой вызывающе наглый. И повторили они слово в слово то, что сказали Гадесу:

– Девушка потерялась. Мы увидели ее на улице и хотели отвести в семью, а она не поняла, испугалась.

Амра просто поразилась, как это складно звучало. Прямо Робин Гуды! Как будто это не они загоняли ее, словно стая волков! А дальше было еще лучше.

– Арс понял, что она его истинная. И мы…

– То есть, – с непонятной интонацией произнес Рохас и подался вперед. – Вы знали, кто она, и все равно стояли и смотрели?

Что-то неуловимо изменилось.

Повисло напряженное молчание. Густое и тяжелое, хоть ножом режь.

Дело мгновенно приняло совсем другой оборот. И вся четверка «свидетелей» замерла, глядя на судью.

А тот откинулся назад в своем кресле.

Пошли бесконечно секунды. Одна, другая, неизвестно еще сколько следующих. Время текло, судья смотрел перед собой и молчал. И тишина стояла в зале. Слышалось только потрескивание факелов и странный гул огня в жаровнях.

Амра несколько раз порывалась сказать, что это все неправда, они врут. Но каждый раз ее порыв разбивался о напряженное молчание взрослых. Как будто они знали что-то, чего не знала она. В конце концов ей стало обидно, она посмотрела на сидевшую в стороне Эриду, спрашивая мысленно: «Почему?!».

А та неожиданно тепло ей улыбнулась. Как будто хотела сказать: «Все хорошо». Честно? Амра только еще больше смешалась и ничего не поняла.

Но в этот момент нарушилось молчание.

– Все уже все сказали! Или ты ждешь, что скажет он? – выкрикнул Арс, обращаясь к судье, и показал на Гадеса. – Он заинтересован. Гадес отвечал за гостью и не уследил за ней. Он не скажет правды!

– Я хочу услышать еще одного свидетеля, – безэмоционально проговорил Рохас. – Пусть скажет сейчас или не говорит об этом никогда.

Арс глумливо усмехнулся и обвел взглядом зал.

– Ну? И где же ты видишь его? Думаешь, он посмеет здесь показаться?!

Он еще смеялся, когда в тишине раздались твердые шаги. Смех Арса перешел в злобное шипение, потому что в зале появился Ширас. Амра невольно ахнула, но тут же зажала себе рот ладонями. От волнения сердце заколотилось в горле.

Сейчас все впились взглядами в принца, а зале вполне ожидаемо поднялся гомон. Рохас поднял ладонь, гомон стих. Потом он спросил у Шираса:

– Ты имеешь что-то сказать или просто так пришел?

***

Его никто не видел здесь больше месяца. Ширас оборвал все связи и просто исчез. Он изменился внешне, остриг волосы и сжег их. Говорят, в волосах сила? Плевать ему было на это в тот момент, он хотел свободы!

Силы пришло еще больше. Он же все-таки феникс. Глупо было пытаться отрицать собственную сущность.

Да, все здесь помнили его фееричный позор и пялились на него. Плевать. Он пришел, потому что хотел.

***

– Да, имею, – прозвучал утвердительный ответ.

Ширас стоял в центре, не примыкая ни к какой группе. Он вообще сейчас казался здесь изгоем. Такой повзрослевший, обветренный и отчужденный.

– Ты подтверждаешь их слова? – Рохас показал на четверых свидетелей.

– Нет.

Пламя жаровен вспыхнуло ярче и зашипело, послышались громкие возгласы.

– Тихо, – коротко рыкнул Рохас и снова повернулся к нему. – Тогда расскажи нам, что ты видел.

– Он ничего не мог видеть! – выкрикнул Арс.

Опять повисла звенящая тишина.

– Арс претендует на нее. Что ты на это скажешь? – спросил глава общины.