– Лина, что-то случилось? – растянул губы в улыбке знакомый стражник, едва увидев ее.

– Привет, Скотт, – ведьма тепло улыбнулась в ответ. – Прости, что пришла так внезапно… мой старший брат должен был приехать в город сегодня, однако он так и не появился. Может быть ты видел его?

– Приехать? – стражник почесал затылок. – Я сегодня на воротах не дежурил, ходил в патруле. Но могу спросить у других ребят. Правда, особо не рассчитывай, мы не слишком смотрим на лица. Как он выглядел?

– Вот такого роста, черные волосы, тяжелый подбородок, – ведьма довольно четко описала настоящую внешность Вальтера.

– Ой-ой, – вздохнул стражник.

– Что? Что-то случилось?

– Недавно привезли тело, точь-в-точь, как ты описываешь. Но ведь твой брат не был лордом? Потому что, судя по одежде, это благородный и…

– Можно посмотреть? – Лина молитвенно сложила ладони.

– Не уверен, что ты захочешь это видеть…

– Скотт, пожалуйста… я ведь с ума сойду от тревоги. Дай мне удостовериться, что это не брат.

– Ну хорошо, идем, – стражник достал связку ключей, перебрал их, и найдя нужный отпер одну из дверей.

Вдвоем они спустились в ледник, где временно хранились все люди, умершие насильственно.

– Смотри, только в обморок не падай, – стражник поднес факел поближе к телу.

Лина вздрогнула – лицо мертвого было искажено в точно такой же гримасе, какую она видела совсем недавно, споря со вспыльчивым бастардом. Это пугало.

– Нет, это не мой брат, – покачала головой ведьма.

– Вот и славно, – кивнул стражник. – Теперь ты спокойна?

– Да, спасибо большое, Скотт, – ведьма натянуто улыбнулась.

Главной своей цели она так и не достигла – тело Вальтера лежало, одетое в черные бархатные штаны, простую рубашку и черный же сюртук. Но вот плаща на нем не было.

Куда он мог подеваться? На месте убийства его тоже не оставалось, значит, его кто-то забрал?

Поджав губу, Лина помотала головой – это было обидно. Приди она хоть немного раньше, возможно…

– Эй, ты точно в порядке? Может принести тебе чего-нибудь попить? – заботливо спросил Скотт, провожая ее до двери.

– Нет, все в порядке, я… – Лина подняла взгляд, увидев тот самый плащ, что спокойно висел на одном из крючков для верхней одежды. – Да, если можно. Кажется, я переоценила свои силы.

Едва Скотт скрылся, ведьма шустро метнулась в сторону и схватила плащ, спуская на него заранее подготовленное заклятие.

Отлично, теперь надо уходить.

Прокричав стражнику, что ей уже лучше, ведьма поспешила прочь, прижимая к себе невидимый плащ.

Остается надеяться, что записка здесь, и Лина сможет хоть что-то из нее узнать.

А еще, что Вальтер не разнес ее дом и не натворил никаких глупостей.

***

– Наконец ты вернулась, – бастард кинулся к Лине, едва она зашла в дом.

Он сжал ее в объятиях столь крепко, что ведьме стало нечем дышать.

– Не так сильно, – девушка рукой уперлась ему в плечо.

– Где ты пропадала все это время? Я места себе не находил! Ты должна была прийти еще час назад! – закричал лорд, кидаясь из крайности в крайность.

Он чуть ослабил хватку, но по-прежнему не выпускал ведьму из объятий.

Лина едва удержала так и рвущееся с пальцев заклинание оглушения. Ей нужно быть терпимей к бастарду. В конце концов, это именно она его приворожила.

Хотя, и прежде он был невыносим.

– Я нашла плащ, и, если вы поставите меня на землю, мы вместе сможем поискать записку, – проговорила ведьма, снимая с вещи магию сокрытия.

– Плащ? – несколько растерялся Вальтер, словно уже успел позабыть об этом. – Да, давай я достану ее.

Взяв себя в руки, он отпустил девушку, задержав взгляд на ее губах, и после грубым движением разорвав подкладку, извлек оттуда клочок бумаги.