― Когда это было? – уточнил храмовник.

― Да вот аккурат перед тем, как Радомила бледная прибежала, трав просила не по сезону для твоего предшественника.

― Когда Демида ранил упырь, – я повернулась к блондину, – оказалось, что у меня травка одна закончилась, а цветёт она в конце лета. Просила я хозяина лесного, заставить куст зацвести.

― А ты и так можешь, дед? – удивился Люська.

― Ради дела доброго, отчего же нет? – лесовик пожал плечами. – Потом ещё раз видел тех людей у озера, внимательно они наблюдали, словно ждали, когда сборщики варьянки уйдут. А с тех пор не видел.

― А пауков громадных, красноглазых не встречал ты? – на всякий случай уточнила я.

― Нет, такого не видывал. Всё тут мне родное, да знакомое. А пауков таких нет. Всё, пора мне, – старик поднял корзинку. – Медведя твоего, Радомила, заберу. Присмотрю за ним, а ты Демидушке привет передавай. Жалко его, сердешного, уж как страдает...

― Неужели не знаешь ты трав, чтобы помогли? – я тронула старика за рукав, сняла репейник.

― Нет, девонька. Знаю, как ты убиваешься, слышал и нынче твой плач, только помочь не могу. У Ехидны совета спроси или веди его на озеро Жизни. Хотя я и сам в Зачарованный лес ни ногой. Не мои это владения, да как знаю, и ведьмы туда особо не наведываются, хоть и остались там развалины вашего храма. Ах, да, – старик уже развернулся уходить, но оглянулся: – Ежу своему привет передавай. Хорошо, что взяла его к себе. Хоть вздохну спокойно без этого вечного жалобщика. То черви тощие, то ягоды кислые, то жуков его любимых не найти...

Старик вздохнул и пошёл в чащу, Мишка понуро топал за ним, а деревья и кусты печально прошуршали на прощание.

Я посмотрела на Люську и поймала странный взгляд. Казалось, красавчик был не просто удивлён, а сражён наповал. Во всяком случае, таким растерянным я его ещё не видела. Чего это он? Вроде и не случилось ничего особенного.

Обратно мы шли в молчании, что удивляло ещё больше. Чтобы эта язва блондинистая, да гадостей не сказал? Где же упрёки, обвинения, оскорбления?

12. Глава 12

Откуда твари берутся

Мы сидели у дома храмовников и пили квас.

― Если чужаки искали именно озеро Смерти, значит, должны быть знакомы с нашим миром, – Демид, которому мы рассказали всё, что узнали, выглядел усталым и встревоженным.

― Не только наши маги путешествуют по мирам, – Люська, на удивление, уступил нам лавку, а сам уселся прямо на траву. – О нашем мире тоже кто-то знает. Если верить шишиге, то какое-то существо из ведьминого круга приходило за варьянкой, и это было после встречи Лешего с теми мужиками. Может, они ради этого искали озеро? Прознали о редкой траве?

― Но это не объясняет того, что творится со зверьём в лесу, – задумчиво ответил дядька. – И паука тоже не объясняет. И ещё смущает меня это «появлялись, как из воздуха». Леший должен был видеть искажение пространства или ещё какие-то проявления ведьминого круга.

― Есть артефакты, позволяющие бродить по мирам. Мне отец рассказывал, и там как раз, вот как из воздуха и появляются тогда, – блондин потянулся за кувшином, налил себе ещё квасу, а я заметила, что он упорно избегал смотреть на меня.

― Одно ясно, – Демид хлопнул себя по колену, – обходить деревню и край Зачарованного леса придётся по несколько раз в день, и ночью тоже, пока не поймём, что творится. Будем начеку, чтобы не пропустить новые круги.

― Ты обходить не будешь! – я погрозила ему пальцем. – Лучше вот за кругами следи, а мы сами с обходами справимся.

― Согласен, – новенький впервые на меня посмотрел и кивнул, – ты днём будешь патрулировать, а я пару раз днём и потом ночью.