― Но я ведь тоже всего лишь человек, – Тами пожала плечами, не понимая, к чему этот разговор.

― Таков твой выбор, – сущность умолкла, будто созерцая нечто недоступное взгляду девушки. – Но это и к лучшему, ты подходишь для своей роли.

― О чём ты говоришь, Великая?

― Скоро поймёшь, а сейчас тебе нужен другой ответ.

Жрица исчезла. На её месте появилась старинная раскрытая книга, страницы переворачивались, но Тами успевала разглядеть лишь отдельные слова, на последнем развороте мелькнула знакомая печать, обложка закрылась, и всё исчезло. Горы и льды закружились и подёрнулись туманом, а ведьма, сделав рваный вдох, вернулась в привычный мир. Её мелко трясло, руки не слушались, в висках громыхали барабаны, а к горлу подступала тошнота. Головокружение постепенно успокаивалось, и Тамрия с удивлением рассматривала погружённую в полумрак комнату. Похоже, она провела в трансе несколько часов, а казалось, и десяти минут не прошло.

Девушка застыла неподвижно, глядя в пространство перед собой, это помогало прийти в себя и восстановить силы. Переход из одной реальности в другую всегда вызывал ощущение, что сознание раздвоилось, находясь одновременно в обоих мирах или застряв где-то между ними. Тамрия думала о последнем видении. Жрица не показала название, а обрывки текста ничего полезного ведьме не сообщили, и значит, Великая хотела указать не на сам фолиант, а на место, где тот находится. К сожалению, высшие силы редко отвечали на вопросы прямо, и это ужасно раздражало! Хочешь узнать что-то, но получаешь очередную загадку…

На книге стояла печать магической школы, вот только Тами не разглядела, какой именно. Но поскольку школ всего две, одна для мальчиков, вторая для девочек, проще было начать с женской. Тамрия не возвращалась туда с тех пор, как выиграла отбор, настало время навестить родные стены. Внутри загорелся огонёк нетерпения, побуждающий девушку торопиться, и это был верный признак того, что она правильно поняла посыл жрицы. Великая подсказала ей первый шаг и теперь торопила в дорогу.

Ведьма взяла в руку кристалл горного хрусталя, опустила веки и представила образ человека, с которым хотела связаться. По мере того как картинка обретала объём и краски, появилось ощущение присутствия, и в голове возник ворчливый голос бывшего королевского мага.

― Чего тебе, девочка?

― Господин Лирис, прошу прощения за беспокойство, но вы обещали помочь, если возникнут сложности, вот они и возникли. Мне нужно срочно покинуть дворец и найти кое-какие ответы для правителя, – Тамрия упорно держала образ, не давая магу разорвать связь, хотя вздорный старик пытался провернуть именно это. – Я прошу вас, заменить меня на время! Это не прихоть, поверьте! Если вам нужен портал во дворец, только скажите, но, пожалуйста, поскорее. Я должна уйти сегодня же!

Маг проворчал что-то, но Тами поняла, что он придёт, и разорвала связь. При таком способе общения использовались силы кристаллов, однако затрат магической энергии это не отменяло, а после транса она и так чувствовала себя разбитой.

Стук в дверь заставил Тами удивлённо оглянуться. Кого это принесло вдруг? Узнать было не сложно, но она решила не тратить сил понапрасну и просто открыла дверь.

***

Элиас собирался, по привычке, войти без стука в покои ведьмы, но в последний момент что-то остановило короля, он решил постучать. Вечер на дворе, мало ли, чем занята Тамрия. Он вспомнил её слова о мужчинах и почувствовал непонятное раздражение, но тут же одёрнул себя. Всё же, личная ведьма, это не собственность. Тамр имеет право на частную жизнь, и, судя по всему, вовсю этим правом пользуется. Пусть ей запрещено вступать в брак и рожать детей, ведьма обязана посвятить жизнь своему правителю, но лишать эту самую жизнь простых человеческих радостей девчонка вовсе не намерена! А он-то был уверен, что эта тихушница понятия не имеет, что делать с мужчинами, считал, что она целыми днями сидит, запершись у себя в покоях, и книги читает... Раздражение всколыхнулось с новой силой.