Эйрин неотрывно смотрел на меня, и наверняка заметил, как я покраснела. Ничего, он ещё пожалеет о том, что начал со мной играть! Так, стоп, это же я начала. Но всё равно пожалеет он!

Сверху, со второго этажа, раздался грохот, а потом и звон. Похоже, разбилось зеркало. Ну и ладно – оно мне всё равно никогда не нравилось.

– О, у вас вечеринка? – поинтересовался Лейн. – Теперь понятно, зачем столько еды.

– У нас девичник, – пояснила я больше для Эйрина, чем для Лейна. – Приглашены только девушки. Начнем сразу же, как уйдут все мужчины.

– О, ясно, тогда не буду мешать! Спасибо! – Лейн расплылся в радостной ухмылке, поймав монету, которую ему бросил Эйрин.

Я собралась было возмутиться, но сын трактирщика так быстро припустил к выходу, что останавливать его было все равно, что становиться на пути носорога.

Дверь за ним закрылась. Эйрин не преминул этим воспользоваться. Я и моргнуть не успела, как он оказался рядом со мной!

Но сказать ничего не успел.

– Иса, еду принесли? – громко произнесла Линара, появляясь из-за высокой витрины, где прятался вход на второй этаж. – Я такая голодная! Прости, я случайно разбила твое зеркало. И кувшин… я такая неуклюжая сегодня. О, Эйрин, что ты тут делаешь?

– Пришел спросить твою подругу кое о чём, – сообщил парень, поворачиваясь к Лине. – А она, представляешь, отказывается отвечать!

– Может, я смогу помочь? – спросила Лина, подходя к прилавку, на котором громоздились корзины. – Только давай, если можно, побыстрее. Иса ведь сказала, что у нас девичник по случаю начала учебного года?

Наверху что-то грохнуло, и Лина вздрогнула.

– Сказала, – усмехнулся Эйрин. – Ты вряд ли сможешь ответить на мои вопросы, Линара. Они касаются деревни «Сосновый бор», где родилась Иса. Так что я бы предложил тебе забирать корзины, и начинать ваш девичник. Как только мы с твоей подругой все выясним, я её отпущу.

Лина вопросительно на меня посмотрела, и я кивнула. Вопрос решился окончательно, когда наверху снова что-то разбилось.

– Какой интересный девичник! – воскликнул Эйрин. – Жаль, что вы не приглашаете мужчин. – Он проводил взглядом Лину, которая забрала корзины, и скрылась за витриной. Повернулся ко мне и добавил: – Потому как я чувствую неимоверный голод.

– Простите, лорд арт Лайрим, – с притворным раскаянием в голосе произнесла я. – Ничем не могу помочь.

А сама подумала – вот же мужики пошли! А он еще и аристократ! Средств, что ли, нет, самому оплатить себе ужин?! Зачем он к девушкам напрашивается?

Надеюсь, Эйрин «услышал» эту мою мысль. Может, вообразить его в обносках и с дырой в кармане? Или это уже слишком?

– Отчего же, Иса, – произнес парень, вернув меня из размышлений. – Ты очень даже можешь помочь. Чем – ты знаешь.

Мне надоели эти намёки. Рядом с Эйрином я чувствовала себя слишком неспокойно. Возможно, причина в том, что он не человек. Или просто я не люблю высокомерных засранцев – кто знает?

– Лорд арт Лайрим, вы, по вашим же словам, находитесь здесь, как официальное лицо, – сказала я. – Но ведёте вы себя странно, и говорите совсем не то, что полагается следователю. Если у Инквизиции появились ко мне вопросы, может быть, мне просто прийти туда? И меня допросит кто-то более… – я хотела сказать «компетентный», но предпочла закончить фразу иначе: – не адепт из академии, а настоящий следователь?

– Видишь ли, Иса, – произнес Эйрин, глядя на меня горящими серебристым светом глазами. – Благодаря моей метке ты теперь находишься под защитой моего рода. А помимо прочих привилегий, это означает, что тебя не имеет права никто допрашивать. Кроме меня.