– Трикс, я попросила коротко. Давай ближе к делу. Эйрин дракон? А ты?

– Эйрин – дракон, – подтвердил Трикс. – Что касается меня, то я – всего лишь дух. Я, как ты могла заметить, нематериален, и даже говорить могу только с тобой.

– Это мой отец тебя таким сделал?

– Я бы предпочел не обсуждать этот вопрос. Тебе достаточно знать, что я не причиню тебе вреда.

– Хорошо, – согласилась я. У всех есть что-то личное. Видимо, Трикс еще недостаточно мне доверяет, чтобы рассказать свои тайны.

– Тогда предлагаю приступить к тому, чтобы укрепить твою ментальную защиту, – сказал Трикс. – Сейчас иди ложись в кровать, и делай вид, что спишь. Нам предстоит много работы.

– Ты расскажешь, как снять метку Эйрина? – попросила я. – Ты ведь так и не сказал, что это невозможно!

– Не сказал, – кивнул Трикс. – Но у тебя просто не хватит сил на это. Начнем с укрепления ментального барьера, а там видно будет. Сейчас наша цель – пережить допрос Эйрина.

– Пока мне достаточно знать, что снять метку возможно, – улыбнулась я. – Уж поверь, Эйрин еще пожалеет, что вообще со мной связался!

День с самого утра проходил тяжело.

На рассвете мы с Линарой, зевая, поплелись на полигон – познавать радость спортивных тренировок. Тут-то пришлось взбодриться – поблажек тренер никому не делал. Даже я, изначально настроенная улучшать физическую форму, искренне страдала, чего уж говорить о Лине, которая считала бег с препятствиями и упражнения злом?

После попадания в этот мир я изрядно натерпелась, поняв, что отсутствие привычки к тренировкам может стоить жизни. Пару раз приходилось спасаться бегством от монстров, и тут скорость была важна. Правда, в конечном итоге я их убивала артефактами, но необходимостью повышать собственную выносливость прониклась.

Как бы то ни было, после первого занятия по физической подготовке, я радовалась только одному – что оно закончилось. Быстро приняв душ и переодевшись, мы с Линой побежали на лекции – по расписанию у нас стояло зельеварение, а потом «Монстроведение».

Слушая преподавателя «Зельеварения», я боролась со сном. Сказывалась очередная бессонная ночь – сегодня Трикс пытался вложить мне в голову хоть какие-то знания по ментальной магии. Воспринимать их было сложно, ведь приходилось делать вид, что я сплю – то есть лежать с закрытыми глазами и размеренно дышать! И при этом не уснуть на самом деле.

Но расслабиться я себе не позволила – ведь от того, получится ли обмануть Эйрина, зависело мое будущее и, скорее всего, жизнь. Трикс объяснил, как укрепить ментальный барьер, который я сумела сама каким-то чудом создать, и остаток ночи мы тренировались: дракончик пытался проникнуть в мои мысли, а я должна была ему не позволить этого.

В конце концов получилось, но поспать мне почти не удалось. За все приходится платить.

Конечно же, я спросила Трикса и том, как так вышло, что Эйрин – дракон, и при этом спокойно живет среди людей. И уточнила – а что будет, если его, скажем, сдать инквизиции? На опыты?

Можно ведь даже анонимный донос написать – тут и это практиковали.

Вместо ответа ехидный золотой дракончик многозначительно усмехнулся и предложил мне не маяться дурью. И забыть об этом. Просто потому, что ни один инквизитор, равно как и любой маг не найдет в Эйрине ни единого признака, отличающего его от человека.

«Разве что ты заставишь его обратиться в дракона у всех на глазах, – сказал Трикс. – Но даже и в этом случае свидетели скорее решат, что у них галлюцинации, и им всё показалось».

«Но я четко видела, как изменились его глаза!» – продолжала настаивать я.