Чувства к нему смущали меня. Мне хотелось прижиматься к нему и никуда не отпускать. Что это со мной? Сердце колотилось как сумасшедшее. И разве я вправе думать о нем как… о мужчине?

Я покраснела. Знала это. Щеки вспыхнули. Я подняла замерзшие ладони к лицу, чтобы саму себя и свои мысли остудить.

Что это со мной?

Признаюсь, я испытывала страшное разочарование. Я потеряла друга. Мой Пушок, верный хранитель, превращался в молодого и крепкого мужчину. И разве я смогу теперь обнимать волка во сне, сражаясь с кошмарами? А вдруг он превращался в человека… Кэйла, пока я спала?

Стыд и ярость перемешались с любопытством и томлением. Узнай Вэйланд, что я тут столько дней и ночей — о боги! — болталась с волколюдом, или как там его… в общем мне поплохело и я плюхнулась на кровать. Схватила кота, прижала его к себе и разревелась от бессилия.

Парни в Легрине не увивались за мной. Многие считали меня слегка ненормальной. А тетушка Бри, когда я и мои друзья ещё были детьми, пустила слух, что если меня кто-то из мальчиков поцелует, то вместо носа образуется пятак! В тот момент мне было горестно, но как-то выросла я, не думая о парнях и замужестве. Никто на праздниках урожая даже не украл мимолётный поцелуй у меня, хотя мои подруги наперерез тараторили об этом. Тала, одна из них, вышла замуж вскоре после праздника и уже ходит с беременным животом.

И вот же беда на мою голову! Вначале за графа сосватана. Потом загнана в заброшенную деревню волком, на деле незнакомым мне мужчиной. Живу с ним, быт строю. И вполне вероятно, что меня ждёт репутация падшей женщины, а в действительности я даже нецелованная. Невинная.

Да, я не аристократка, плюхающаяся в обморок от любой правды. И что происходит между мужчиной и женщиной, я представление имела. И тем опаснее мне находиться рядом с Кэйлом. Хотя… знала что он не причинит мне вреда. Уверенна.

— Понравился? — спросил Снежок, заглядывая в самую глубь моих мыслей. Тех самых, что я сама для себя раскрывать не хотела.

— Угу, — ответила я, сдаваясь. И дело даже не в его человеческом облике, хотя в тот краткий миг я не могла отвести взгляда от Кэйла. В полутьме я разглядела хмурую линию бровей и суровые черты. Напряжённые губы о чём-то говорили, а я не хотела слушать. Тёмные короткие волосы с упавшей на лоб прядью подчёркивали глубокий синий цвет глаз. Он был похож на воина. И отпрыска славного рода, ценящего мир и благополучие больше сражений.

Не понимала откуда у меня такие мысли. Они неслись из меня сами. На лёгких и невесомых ощущениях.

Понравился мне Кэйл своей заботой обо мне. Никто никогда прежде, даже родители, не находились рядом, когда хотелось кого-то обнять. Что я люблю есть? Уверена, что никто из моих близких не догадывался. А с Кэйлом даже в волчьем обличье хотелось немного побыть собой, слегка покапризничать и побурчать, и он всегда предугадывал мое настроение. Я могла плакать и смеяться, даже одновременно, разговаривать о всякой чепухе и пытаться заниматься тем, отчего у самой мурашки по спине пробегали.

Волчий вой где-то неподалёку пробудил меня от грез. Я потеряла друга-волка. Но, может, мне удастся обрести друга-человека?

— Мужчину, — влез в мои мысли кот, пытаясь выбраться из моих рук.

— Красивого мужчину, — вздохнула я тяжело, наконец-то признаваясь себе в самом очевидном.

— Что делать будем, Эмария? — кот все-таки вылез из-под меня и спрыгнул на пол. Брезгливо отряхнулся и мяукнул.

Я в общем-то всегда такая была. Пореву, расстроюсь, а потом вытру слезы рукавом и продолжу трудиться с еще большим рвением. Вот и сейчас смахнула ладонями влагу с лица и села на кровати, опустив ноги на пол.