— Примерно так, если в общих чертах, — мягко улыбнулась моя спутница. — «Звезда Эарина» и «Гроза Итарра» — именно такие корабли. Дело в том, что левиафаны — это искусственно выращенные сверхсущества, которые используют вирум для того, чтобы хм… жить и действовать. Без вирума они могут длительно обходится, дрейфовать в космосе тысячелетиями, но не могут нормально поддерживать жизнеобеспечение команды или использовать энергозатратные варп-переходы. Функционирование всех систем корабля от бытовых приборов до бортовых орудий — все зависит от «сытости» левиафана. Эту часть вселенной поток вирума задевает лишь краем. Концентрация его в космосе слишком мала, и мы вынуждены тратить арокситовые накопители. Знаешь, что такое ароксит?

Я кивнула. До меня начало потихоньку доходить, чего так бесился Айрен.

— В нашей родной системе «Гроза Итарра» — лучший боевой крейсер. Сейчас он голоден, если можно так сказать. Запас ароксита на борту иссяк. Резкий всплеск потребления энергии этим утром, окончательно истощил запасы. Теперь, чтобы дойти до точки, откуда мы можем совершить варп-прыжок в нашу систему, придется сделать остановку на Варане.

У меня уже горели уши. Гаденький внутренний голос протииивненько так талдычил: «кто-кто безголовый золотыми унитазами баловался?». Вот дерьмо!

— А смена интерьера? И… Я ванну хотела принять…

— О! Вода — самое энергозатратное дело. Молодец, что использовала ультразвуковой душ. Сейчас мы в режиме жесткой экономии, — добила меня незаслуженной похвалой Ри.

— Я не знала, что нельзя этого делать. Простите.

Риона удивленно посмотрела на меня и вдруг рассмеялась.

— Это ты нас прости. Оставили тебя без присмотра, а ты ведь даже читать по итарриански не умеешь. Не кори себя, все будет хорошо. Потерпим несколько часов и без горячей ванны. А брат сам виноват, что не предупредил и никого к тебе не приставил.

Я кусала губы от такого глупого прокола. Прав был отчим, от меня одни беды.

— Риона, и что теперь?

— Придется сделать остановку и потратить немного кредитов.

Я кивнула и спросила:

— Кстати, у меня был арокситовый браслет…

— Все твои вещи вернут, как только мой брат убедится в их безопасности и побеседует с тобой, — уклончиво ответила Риона и улыбнулась, смягчая сказанное: — Я не верю, что ты здесь, чтобы нам навредить. Да и он тоже, но мы хотели бы узнать твою историю.

— Уверяю! Я совершенно случайно оказалась на «Звезде Эарина». Я сбежала из дома. А насчет браслета — там еще осталось несколько бусин с энергией, я сливала излишки. Их как-то можно использовать?

— Спросим у Айрена. Но я не думаю, что этой энергии хватит. А почему ты сбежала?

— Меня хотели продать хроганам.

— Хроганы не женятся на саите. Очень редко, — наморщила лоб Риона.

— Видимо, твои данные устарели. Есть информация, что теперь мы их особенно интересуем.

— Это нужно обдумать, — нахмурилась она, словно бы я сказала что-то эдакое.

Неожиданно корабль тряхнуло, освещение погасло на миг и тут же вспыхнуло вновь.

Не знаю, как так произошло, но мы с Рионой инстинктивно ухватили друг друга за руки.

— Что происходит? — испуганно спросила я.

Ответом стал голос командора, который обращался по громкой связи ко всем пассажирам и членам экипажа.

— Внимание! Введен пятый уровень экономии Вирума. Смена курса на систему Варан. Бортинженерам подготовить полный отчет по состоянию левиафана в течении трех циклов.

— И что все это значит? — поинтересовалась я у побледневшей спутницы.

— Это значит, Таша, что дела наши не очень. Остается надеяться, что мы успеем пополнить запасы раньше, чем нас нагонят.