Янтарные глаза Данте вонзились препарирующим взглядом в меня, отчего меня бросило в жар, а между лопаток проступил холодный пот. Сердце носилось в груди, ища выхода. Я даже всерьез испугалась, что оно покинет меня раньше, чем меня дождется виселица.

- Ваше Высочество, как видите, даже в таких местах Вас никто не ожидает встретить, - сухо произнес генерал. - Возможно, стоит пересмотреть цели Вашей миссии и ее необходимость.

- Возможно, - нахмурившись, произнес Его Высочество, - но я по-прежнему уверен, что мое величие граничит с необходимостью быть ближе к народу и понимать, чем он живёт.

- Вам об этом расскажут слуги и придворные, - янтарные глаза все ещё гипнотизировали меня, а я не знала, куда спрятать взгляд и руки.

Мне даже показалось, что Данте говорит слишком снисходительно с принцем Кристианом. Как с дурачком. А может... Может мы, простой народ, чего-то не знаем? Я хихикнула своим мыслям и словила недоуменный взгляд Его Высочества.

- Позвольте, я пойду, - сконфуженно произнесла , бочком просачиваясь к выходу. Надо пользоваться моментом, пока никто не возжелал отправить несчастную ведьму на костёр из осуждений.

- Да, разумеется. Я приму к сведению Вашу... Кхм...рекомендацию, - посторонился принц Кристиан, озадаченно наблюдая за моим неловкими перемещениями к двери.

- Я...я вовсе не... Я не имела в виду, что Вам надо худеть. Вернее, я рекомендовала худеть, но вовсе не Вам, - я то и дело сбивалась, пытаясь донести разумное оправдание своим же словам.

- Моему генералу? - с сомнением покосился принц Кристиан на своего сопровождающего.

Боже упаси!

- Нет, что Вы, Ваше Высочество! Он...он в прекрасной физической форме. Даже слишком, - щёки обдало жаром, а язык, как назло, не слушался от волнения.

Пресвятые благосклонные создатели! Что я несу?!

В горле скребло, хотелось откашяться. Глаза от сдерживаемого кашля наполнились слезами и покраснели. Я шмыгнула носом,бросила тоскливый взгляд на подругу и наткнулась на почти сочувствующий взгляд Элеоноры.

- Вы находите его привлекательным? - заинтересованно склонил голову набок Его Высочество.

- Тогда кому? - сухо поинтересовался объект тайного воздыхания большинства девиц, пристально следя за каждым моим движением.

Они задали вопрос почти синхронно, и я растерялась, кому первому и что отвечать. Вернее, безопаснее будет ответить на вопрос Генерала. Оба вопроса провокационные . Я поправила очки на переносице, сдвинув их подальше указательным пальцем.

Осторожно и даже нежно приоткрыла деревянную дверь, добравшись наконец-то до нее, но не обнаружила на улице дракона. Вот и всё. Теперь не отвертеться.

- Дракону, - беспомощно вглядывалась в пустой ясный свод небес над нами, слегка задрав голову. Обернулась к принцу, пытаясь найти на его лице хоть какие-то эмоции.

- Я здесь не заметил никакого дракона, - задумчиво произнес принц, рассматривая уже какой-то пузырек с изумрудным содержимым. Судя по консистенции и цвету - содержимое напоминало настойку для людей, мучающихся от газов.

- Прошу меня простить, - выпалила я с трепетом в груди, стоило опустить ногу на ступеньку.

Кусочек неприкрытой кожи почувствовал свободу, впитав в себя свежесть улицы. Импульс в мозг: "Беги!".

- Стойте! - рявкнул Генерал за спиной. Но теперь никто не смог бы меня остановить!

Я мгновенно выскочила на улицу от греха подальше, ощущая все еще пронзительный колкий взгляд генерала, направленный в спину, как острый меч или сильное проклятье. Сердце практически выскакивало из груди.

Завернув за угол лавки, я едва не столкнулась с мордой Виссариона, что подло притаился позади магазинчика, пряча чешуйчатое брюхо в жидких кустах, которые он и придавил весом тела.