Теперь, я точно полна решимости жить иной жизнью, чем мама и бабушка. Я не буду сидеть в доме и молиться древней, чокнутой богине. Остерегаться мужчин и идти к ним в постель как на плаху, чтобы побыстрее зачать следующую несчастную жрицу.

Нет. Раньше я подозревала это, но теперь понимаю точно. Я хочу встретить мужчину, пусть и не такого как Эмрис. Я хочу наслаждаться его телом и дарить ему своё. Я хочу рожать детей, слушать комплименты, устраивать праздники, спать на простынях и пить вино.

Жить.

Я хочу жить.

Это понимание вызывает у меня несдержанные слёзы. Я касаюсь губами щек Эмриса. Чтобы ни было дальше в нашей судьбе, я буду ему вечно благодарна за то, каким он показал мне этот мир. За то, как обошелся со мной, своим "подарком".

- Спасибо, - шепчу я. Так хочу, чтобы он меня услышал, но знаю, что это невозможно.

Рассвет начинает вступать в свои права. У меня мало времени. Быстрым шагом я покидаю дворец, по спящему городу иду, почти бегу к небольшому, спрятанному под черной тряпкой порталу. Захожу в него и оказываюсь на пороге дома, что в десятках миль от столицы и Эмриса.

С тяжелым сердцем я делаю лёгкое движение рукой и портал развеивается.

Сказка кончилась. Я сжимаю склянку сильнее и несу её в дом. Мама ждет меня в зале, медленно поднимает голову и улыбается видя меня.

Я ставлю склянку на тумбочку и молча иду к лестнице.

- Надеюсь, он не был очень грубым? - спрашивает мама и мне становится так мерзко от этих слов.

- Он был очень хорошим, - отвечаю я.

- Хм, ну повезло тебе. Когда меня мама первый раз отправила к мужчине, тот вообще не церемонился. Думаю, своим упрямством ты как раз в него пошла.

- Теперь я знаю, как ты познакомилась с папой, - иронично говорю я, не в силах смотреть на маму.

- Хватит ёрничать. Служить Гелате лучше, чем быть как обычный сброд. И иногда приходится потерпеть, в том числе и пыхтящего мужчину на себе. Ты-то, я так поняла, не сильно страдала этой ночью. Вот и поблагодари Гелату за это. А то следующим любовником попадется настоящий монстр.

- Спокойной ночи, - говорю я.

Разговор с мамой внушает мне вторую уверенность. Отсюда должна сбежать не только я, но и Малия. И если меня, на самом деле, уже могут и не хватиться, мол, отбилась от рук. То вот за Малией начнется охота.

Но оставлять сестренку здесь, чтобы она слышала эти речи, чтобы она также отдала свою девственность тому, на кого укажет богиня. Нет. Если уж я не смогла жить нормальной жизнью, то моя сестра будет.

Я обещаю себе.

Поднимаюсь в спальню, закрываюсь на ключ. Мою тело, остатками теплой воды из чанов.

Ложусь на кровать, и едва закрыв глаза вспоминаю Эмриса. Его красивое, крепкое тело, сильные мышцы, его руки, властные и нежные губы.

В этом сладком тумане приятных воспоминаний, я засыпаю.

***

А вот подъем оказывается совсем не сладким. Кто-то барабанит в мою дверь. Я, натянув черный халат, открываю её. На пороге стоит бабушка с крайне воодушевленным лицом.

- Сегодня важный день, милая. Очень.

Мы спускаемся в зал, где всё приготовлено к какому-то ритуалу. Я вижу куклу из воска, которая, видимо, должна быть связана с Эмрисом. Знакомую склянку крови и множество трав и зажженых свечей. А ещё большой металический таз по центру комнаты.

- Мы будем здесь колдовать о чем? - спрашиваю я сонно.

- Сейчас, моя милая, - она прижимает меня резко к себе и громко целует в щеку. - Мы изменим этот мир. Ты изменишь!

Не нравится мне её воодушевление. Я бы даже сказала, что оно меня пугает.

Бабушка подходит к кукле, берет склянку и начинает мазать куклу кровью Эмриса.