С каждым шагом я прилагала все больше усилий, чтобы замедлиться, а лучше и вовсе остановиться, развернуться и дать дёру. По венцианской мраморной плитке за мной тащился грязный след. Башмаки промокли насквозь, подол был не только вымазан, но еще и разодран. Зуд в предплечье прекратился, когда я остановилась перед дверью с номером 666. Да, они все издеваются что ли сегодня?

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям в теле, сжимая руки в кулаки. Не постучусь. Не буду. Но внутри все было спокойно. Зуд не возобновлялся, порывов к движению больше не возникало. Я даже раздумывала развернуться и сбежать. А что, вдруг получится? Метка едва заметно мерцала. Может потухнет? Я пришла. Меня не ждали. Все. Взятки гладки. Решила досчитаю до трех и рвану. Раз, два …

Дверь распахнулась настежь, меня прямо затянуло внутрь, за спиной хлопнуло. Я оглянулась и вздрогнула. Вот, блин. Магские штучки. Повернула голову обратно и вздрогнула еще раз, застыла в оцепенении.

Меня разглядывали. Два темных глаза на небритом лице, перекошенном уродливым шрамом, наливались вскипающей злостью. Огромные ноги широко расставлены, мощные руки уперты в бока. Дорогая шелковая туника зашнурована лишь наполовину, оставляя обзор на вздымающуюся грудь. Тяжелое дыхание. Сейчас пар из ноздрей повалит. Неуместная шутка в такой ситуации. Я икнула. Смутилась. Оторвалась от загорелой кожи с черными волосками на груди, торчащими из выреза.

Темный брюнет с забранными в хвост волосами повел носом, принюхиваясь, брезгливо поморщился, сурового взгляда не отвел. Я испугалась. Впечатлилась. Развернулась, чтобы рвануть обратно наружу, но меня остановил низкий баритон:

-Стоять, -прямо пригвоздил к месту.

Рука застыла в десяти сантиметрах от дверной ручки. Она так заманчиво блестела, манила схватиться за золоченый набалдашник. Но страх буквально сковал движения.

-Повернись, -продолжил командовать верзила с горой мышц.

Где он их себе нарастил? Аж бугрятся, того и гляди порвут рукава.

Я развернулась на негнущихся ногах, чувствуя себя слоном в посудной лавке.

-Подойди, -теперь он пялился на розовую звезду на моей руке.

Он все также стоял с руками, упертыми в бедра, не сдвинулся ни на сантиметр. Весь облик излучал спокойствие и уверенность, на лице застыла каменная маска и даже глаза пришли в норму, упихав гнев куда-то подальше. Но я-то их уже видела, когда только зашла. У, меня не обманешь натянутым покер-фейсом.

Я сделала три шага, встала напротив, пришлось запрокинуть голову и взять себя в руки:

-Это ошибка, -только и смогла выговорить.

Зарик учил, что злой собаке надо смотреть в глаза, не показывать страх и не отводить взгляд, чтобы не набросилась. Вот, я и пялилась на этого громилу, пытаясь копировать его невозмутимость, а внутри все сжималось и сердце норовило убежать в пятки.

-Вот это, -маг осмотрел меня с ног до головы, -за штуку шиллингов? –он снова наморщил нос, отчего шрам на левой щеке перекосился, уродуя его еще больше, -Мадам Тюссо совсем берега попутала? Распустила своих магичек. Что это за внешний вид?

-Ошибка же, говорю, -в этот раз голос сорвался, но голову я держала высоко и продолжала смотреть прямо ему в лицо.

Он прищурился, ожидая продолжения.

Я прочистила горло:

-Ошибка в базе данных. Я -не элитная магичка.

Он бесцеремонно потрогал розовую метку. Я дернула рукой. Как это неприлично –лапать незнакомых девушек своими огромными пальцами. Но промолчала.

Он хмыкнул.

-У меня нет времени разбираться. Метка есть. Магичка явилась. Все. Идешь со мной.

Выдохнула. Хотя бы идешь, а не ложишься. Уже легче. Я развела руками демонстрируя потрепанный вид, скептически изогнула бровь.