-А куда делся твой шрам, Шаардан? –выговорила имя: необычное, чарующее, как и все в этом мужчине. –А твои глаза?

-Не нравятся? –он моргнул, на меня уставились две зеленые радужки.

Я замахала руками, он моргнул еще раз –радужки окрасились в карий цвет, потом в ярко-голубой, в желтый.

-Какие нравятся?

Он издевается? Или и, правда, хочет угодить мне? Мне? От одной мысли в груди подпрыгнуло сердечко и забилось сильно-сильно.

-Оставь, как было, -прошептала и закусила губу, а потом ляпнула:

-Почему твои волосы поседели? Это я тебя довела, да?

Разноцветные глаза вернулись и запрыгали от смеха. Шаардан громко рассмеялся:

-Верю. Ты можешь кого угодно довести до седых волос. И много уже жертв ведьмовского коварства?

А мне стало не смешно. Это была злая шутка и по больному месту. Ведьм не любили. И это мягко сказано. Их ненавидели, сторонились и боялись. И было за что.

Ведьмы питались природными стихиями, в отличие от нормальных магичек, колдующих за счет собственного резерва. Чем старше становилась ведьма, тем больше могла впитать стихийных выплесков, тем могущественнее и сильней становилась женщина.

Но за всё приходится платить. В жизни природной ведьмы мог появиться лишь один мужчина. Об этом было мало известно, но мы с Зариком перерыли тонну информации в маг.сетях, отслеживая ведьмовские судьбы.

Природа дала ведьмам силы, но и наложила запрет на посторонние связи, так широко распространенные в магических кругах.

Единственный мужчина –означало, что у ведьмы не было права на ошибку, в отличие от магичек и простых людей, которые могли пробовать разных партнеров, жить вместе без оформления брачного союза и расходиться, если надоедали друг другу.

Ведьма могла попытать счастья лишь один раз в жизни. И многие наивные ведьмочки, некоторые из которых и не подозревали о своей ведьмовской природе, поддавались на уговоры и уловки сильных магов-ловеласов, проходили инициацию, а потом оставались в одиночестве. Хорошо, если удавалось забеременеть с первой попытки. Тогда в жизни ведьмы хотя бы появлялся смысл.

Мощная связь с природными стихиями после инициации не могла компенсировать отсутствие семейного тепла и взаимной любви, на которые ведьмы были нацелены с самого рождения.

Некоторые уходили отшельничать в глубины дремучего леса, обрывая связи с людьми или начинали мстить мужчинам с горя. Естественно, со стороны ведьмы выглядели озлобленными пакостными существами, творящими зло. По сути, многие из них таковыми и являлись. Так что, персперктивки мне светили невеселые.

А тут этот красивый злыдень, да еще с разными глазами, как в детском проклятье, подначивает. Такому я точно не нужна. Кто –он, и кто я? Целый огромный дракон из легенд и я, рыжая конопатая ведьма коварная, которая до седых волос довести может. Сказал: «Поиграем». Он-то поиграет, а я останусь с разбитым сердцем на всю жизнь. Ведь, у ведьмы только один шанс на любовь.

-Почему моя девочка погрустнела? –пробасил злыдень, вытирая руку, которой скормил мне кусок мяса, о штаны.

Дух противоречия заставил расправить плечи и возразить:

-Какая я тебе девочка? Я уже совсем взрослая… -споткнулась, хотела сказать женщина. Все-таки я отыгрывала роль магички по запросу. Хотя раньше уже во всем призналась, не могла перестать, -…девушка.

-Сколько тебе лет, моя взрослая девушка?

Он насмехался. Определенно. Вон, уголки рта дергались, а смешинки так и подпрыгивали в разноцветных глазах.

-Мне …двадцать три.

Я подсчитала самый ранний возраст, когда магичка может закончить Академку. Мы-то с подругой только поступили. Нам стукнуло по восемнадцать.