«Нет, нельзя. – Я прикрыла глаза, усмиряя собственную силу. – Не сейчас. Никогда».

– А если я научу вас контролировать свой дар, а не блокировать его полностью? – разорвал мои мысли голос демона, и я… потеряла контроль.

Не было ни вспышек света, ни огненного шторма. Мой дом обошло стороной и наводнение. Ураган не сорвал крышу, а побеги не оплели стены. Все было до ужаса просто и безопасно для всех, кроме меня. Я на миг ослепла, а после, вместе с хлынувшей носом кровью, зрение вернулось, но таким, что легче было бы сидеть с закрытыми глазами. Правда, мне и это не помогало.

Сейчас, после того как я не пользовалась даром больше двух лет, отвергая все, что он мог предложить, и довольствуясь лишь крупицами силы, мир вокруг сиял красками даже сквозь закрытые веки.

Я видела демона перед собой, видела тянувшиеся от него нити силы. Перевела дух, отметив, что нас с ним на таком глубоком уровне ничего не связывает. Мотнула головой, «осматривая» свой дом и отмечая, где прохудилась защита, какие травы пересушила, не укрылся от меня и почти истощившийся заряд в нагревательном артефакте. И в осветительном. И в том, что заставлял воду подниматься в дом… Да почти везде заряд был на исходе.

Я поморщилась, опустила голову, чтобы не убеждаться лишний раз в собственном безрадостном положении, и… мне поплохело.

– Проклятье! – сорвалось с губ, и я открыла глаза. Вот только ничего не изменилось. Тонкие нити чужих чар и не думали покидать мою ауру, напротив, моя сила их как будто подкармливала.

– И так меня называли, – легко согласился демон. Впрочем, стоило нашим взглядам пересечься, как улыбка покинула его лицо. – Кто из нас проклят?

– Я… – шепотом, будто это хоть как-то влияло на угрожающую мне опасность, отозвалась, не отводя взгляда от демона. Смотреть на него было куда спокойнее, чем видеть, как меня оплетали чужие нити.

Наверное, не стоило так быстро покидать Кроудгорд, стоило хотя бы минимальный курс по проклятиям прослушать, но кто ж знал… уж точно не запертая в ненавистном городе девочка-подросток.

Господин Эльтран нахмурился. На лбу мужчины пролегла глубокая складка, а после он хмыкнул и протянул мне руку.

– Хватайся, – подсказал он, и голос его был таким ласковым, что меня и подцепленное проклятье пугать перестало. – Тебе нужно избавиться от силы, – закатив глаза, пояснил собеседник. – Хотя бы на время. Поэтому у нас есть два варианта: или я сейчас надену на тебя «оковы избавления» – у меня есть, не сомневайся, или мы лишим тебя силы иначе. На время. Даю свое слово.

Уточнять, чем его слово отличается от слова первого встречного, я не стала. Проклятие разрасталось слишком быстро, чтобы у меня сохранилась здравость мышления, но даже так я помнила, что любое прикосновение индариума, из которого и делали «оковы», для одаренного пытка.

Мои пальцы легли в протянутую ладонь, и мир вокруг вновь вспыхнул. Только теперь у меня не только носом пошла кровь, а все тело, казалось, опустили в кипяток. На какое-то мгновение боль стала единственным моим чувством, а после – все закончилось. Резко, как и свет, погасший в одно мгновение. Как и дар, которого я больше не чувствовала.

– Вертен, подготовь спальню для моей гостьи. – Голос господина Эльтрана нарушил повисшую было тишину.

Я моргнула, открыла глаза и… ничего не увидела. Ни своего проклятия, ни своих рук.

Слабость рухнула на меня вместе с паникой. Побочным эффектом моего дара, и еще одной причиной, по которой я боялась его использовать, была прогрессирующая слепота. Чем мощнее дар, чем чаще он использовался, тем хуже становилось обычное зрение. «Отмирает за ненадобностью», – как сказала когда-то Верховная. Ее голос и страшные слова снились мне в кошмарах, и кажется…