Прохожих было немного. Пешком ходили единицы. Дважды попались закрытые самоходные повозки, похожие на вагончики. Один раз я увидела нестерпимо яркую огненно-рыжую и необычайно крупную лису. Откуда в городе зверь? Птицы, кстати, тоже гораздо крупнее привычных. В основном же жители Маграда предпочитали воздух. Воздушным транспортом служили мётлы, ковры и даже корабли, вдалеке из-за облака выплыл настоящий парусник.

Приземлилась я то ли за городом, то ли в элитном квартале. Сходу не понять, потому что проспект вроде бы не заканчивался, дорога вымощена всё теми же плитами, но расстояния между зданиями огромные. Похоже, у меня есть теперь не только особняк, но и приусадебный участок. Правда, сад зарос и одичал, и найду я в нём скорее репей, чем яблоко. Впрочем, сад подождёт.

Я приблизилась к воротам. Как и говорил банковский служащий, контур двойной. Внешний установлен по заказу лессы Янины, а внутренний создан магами Тодор. Внешний контур пропустил меня беспрепятственно, стоило приложить к специальной пластинке полученный в Ассамблее паспорт. Кованый забор налился угрожающим багрянцем, и я поспешно вставила в замок ключ, с усилием провернула. Округу огласил мертвящий скрип. Я поднажала. Замок щёлкнул, и ворота раззявили пасть. Именно так мне показалось. Багрянец потух, я вступила… в свои владения.

Намёк на дорожку едва прослеживается, сплошь заросли. Облупившийся трёхэтажный дом смотрит слепыми окнами. Я порадовалась, что стёкла целы. Да и вообще, вид донельзя грязный, нежилой, но здание выглядит добротно. Это именно дом, а не руины. Приятно.

– Хо-ро-шо, – протянула я вслух.

Метла напомнила о себе лёгким тычком. Согласна, перелететь заросли крапивы разумно.

Дверь парадного крыльца я открыла тем же ключом, что и ворота. Створка словно нехотя приоткрылась на две трети. Я сглотнула. Вроде бы не с чего, но меня бил мандраж. Неуютное запущенное место, ощущение чужого недоброжелательного внимания. Ей-ей, я бы лучше на кладбище переночевала, чем здесь. Справившись с необъяснимой робостью, я решительно отодвинула страхи, шагнула через порог и громко объявила:

– Хозяйка пришла!

Ответа не последовало.

Я постояла на пороге, прислушиваясь к мёртвой тишине дома. Чем дольше я прислушивалась, тем острее мне хотелось развернуться, и бежать прочь. Страх совершенно иррациональный, но задавить его полностью не получалось.

Пикнуло.

У меня чуть сердце в пятки не ушло, а это всего лишь сообщение на телефон упало. Дрожащими пальцами вытащила мобильный. «Дочка, как сдала? Почему ты не онлайн?» Я облизала пересохшие губы. Мамочка, ты только не волнуйся, я на метле в волшебную страну улетела и на неопределённый срок здесь застряла, в любой момент могу умереть, но обещаю выжить. Меня пробило на истеричный смешок. «Сдала хорошо. Неожиданно пригласили за город. Тут здорово, но проблемы со связью и электричеством. Не волнуйтесь, если ненадолго пропаду». С натяжкой можно сказать, что и не соврала. Почти. «Светик, мне это не нравится. Ты уверена, что стоило ехать? Будь осторожнее, обязательно пиши». Тьфу! Теперь мама будет волноваться, но если бы я не предупредила, было бы ещё хуже. Лишь бы путешествие из-за меня не прервали и не вернулись. «Мам, уверена. Всё хорошо. Тоже берегите себя. Папе привет». Хоть бы мама не стала отвечать, хоть бы не стала… Каких-то два несчастных сообщения отправила, и баланс опасно приблизился к нулю. Больше ни написать, ни позвонить не получится.

Пикнуло. Твою же!

К счастью, смс оказалось от оператора. Мне предлагали воспользоваться обещанным платежом. Может быть, и придётся. Я погасила экран.