– Это я и сама вижу, – раздраженно отозвалась русалка, продолжая внимательно меня разглядывать (мне даже как-то неловко стало под ее взглядом). – Ты ведь ведьма? Ну да, точно ведьма, раз под водой дышишь. Что ты делаешь в нашем озере?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – спокойно произнесла я. – Во-первых, я не ведьма, а маг. Во-вторых, я сама не знаю, что тут делаю.

Тут я, наконец, осознала, что последние мои слова были чистой правдой. И чего я до сих пор с ней беседы веду, у меня скоро воздух закончится.

– Не знаешь? – Она внезапно улыбнулась. – Тогда, может, составишь компанию? Если там, – она ткнула своим аккуратненьким пальчиком вверх, – тебя никто не ждет, а делать тебе, видимо, и так нечего, я с радостью тебя приму. Ты красивая.

– Чего? – опешила я, не веря своим ушам. У нас что, уже и русалки ориентацию поменяли? – И в каком это месте я красивая?

– В душе… – прямо ответила русалка. Я даже сникла: ведь уже понадеялась, что она меня комплиментами угостит. Знаю, что внешне не красавица, и все же… Так, стоп! О чем я думаю? Ко мне русалка пристает, а я жалуюсь на внешность. Нет, мне все-таки что-то надо делать со своей заниженной самооценкой.

– Душа у тебя светлая и добрая… – тихо прошептала русалка, приблизилась ко мне и легонько коснулась моих волос.

– Ух ты, мне такого никогда не говорили. Обычно эпитеты, которые используют преподаватели при моем описании, сводятся к «невоспитанная», «хамка», «ехидная», «бессовестная» и т. д. и т. п. – Я ухмыльнулась и чуть отплыла от русалки. Какая-то она подозрительная, может, о дно где-нибудь сильно приложилась? Неужели эта красавица действительно поменяла взгляды и ее теперь на девочек потянуло?

– Э-э-э, погоди-ка! – крикнула я, когда она вновь двинулась ко мне. – Я не по этой части! Меня девочки никогда не привлекали.

– Это поправимо, – с ухмылкой произнесла русалка, а в ее глазах зажегся какой-то подозрительный огонек. Она еще раз оценивающе осмотрела меня с ног до головы, и этот взгляд вызвал внутри странную дрожь. Я не могла оторваться от ее синих, как штормовое море, глаз, которые странно светились и словно завораживали. Мысли стали путаться, дыхание сбилось, сердце стучало в сумасшедшем рваном ритме. В голове появилась паническая мысль: «Что за бред?!» Но дальше стало еще хуже…

Русалка нежно дотронулась до моей щеки и провела по ней, отчего я невольно вздрогнула. А когда ее рука легла мне на талию, я поняла, что ничем хорошим это не кончится.

– Ты не пожалеешь…

Ее действия становились все настойчивее. Так! Пора ретироваться, и как можно скорее. Быть изнасилованной русалкой меня не прельщало.

– Что это? – неожиданно спросила она, указывая пальцем на светившийся кулон и оставляя в покое мои несчастные волосы.

– А я откуда знаю! – раздраженно ответила я. А что поделаешь, нервы! Только что соблазнить собиралась, а теперь уже на кулон нацелилась.

Русалка с изумлением посмотрела на меня. Ее взгляд больше не был оценивающим или развратным, скорее любопытным. Я ощутила себя экспонатом в музее. Но я не мамонт и не раритет какой-нибудь – разглядывать нечего. Я попыталась незаметно улизнуть, пока красавица была занята своими мыслями.

– Стой. – Русалка легко перехватила меня за руку. – Не так быстро…

Боже, и за что мне это? Ну вот на что я ей сдалась? Нет, это только мне могло так повезти: наткнуться на русалку, да еще и немного чокнутую.

– Я уже говорила, что не по этой части, – забормотала я, пытаясь вырваться. Но красавица, несмотря на свою хрупкость, была слишком сильной.