Да-а-а, спор между разумом и азартом – страшное дело. Впрочем, здравый смысл явно проигрывал, так как я все сильнее склонялась к тому, чтобы подписать договор.

– Чем именно я могу помочь? – поинтересовалась я. – Мы подпишем договор, и каковы мои дальнейшие действия?

Трэшен задумался над ответом, а потом произнес с расстановкой, словно чеканя каждое слово:

– Я знаю только то, что человек, носящий этот амулет, – единственный, кто в силах мне помочь. В чем? Я пока не нашел ответа на этот вопрос. Моя цель – остановить брата, разрушить его планы…

Тут он неожиданно в упор посмотрел на меня.

– Прошу, соглашайся… – Трэшен протянул мне бумаги.

Ничего не говоря, я приняла договор и быстро пробежала глазами текст. В нем было сказано, что Трэшен Тор Ориэстэн Шерт обязуется выплатить Сэллире сумму в размере тысячи золотых. Но больше всего меня поразило оформление документа: на нем стояла печать Темной империи. Все-таки, несмотря на то что Бэрд меня сильно раздражал, историю я учила. Но ведь Темная империя – это владения дроу. Трэшен Тор Ориэстэн? Неожиданно я вспомнила это имя, точнее, не совсем это. Лирэш Тор Ориэстэн являлся одним из самых сильных владык за последние шестьсот лет. Когда мы проходили Темную империю и эту расу, нам рассказывали, что недавно в стране случился переворот. Прежнего владыку сверг собственный старший сын, хотя трон должен был занять младший.

Я посмотрела на Трэшена другими глазами. Да нет, не может быть. Он совершенно не похож на темного эльфа, у него даже кожа светлая! Но его фамилия и титул… Нет, таких совпадений просто не бывает! Кстати, этим объяснимо и его богатство. В случае чего теперь я могу быть уверена, что он заплатит мне указанную в договоре сумму. Но зачем ему чья-то помощь? Ах да, он же сказал: разрушить планы брата. Интересно, а сам он справиться не может? Я все больше запутывалась в догадках и предположениях.

– Так что? – прервал мои раздумья новый знакомый.

– Ты брат владыки Темной империи? – прямо задала я вопрос.

– А ты умна, – улыбнулся он. – Немногие осведомлены о политической ситуации в наших владениях. Редко кто может назвать хотя бы имя нынешнего владыки, не говоря уже о фамилии и титуле.

Просто ты не знаешь, что перед тобой сидит студентка Школы магии и целительства, которая прекрасно знает историю. Впрочем, никогда не отрицала, что я умная.

– Но одного я не могу понять… – Не стесняясь, я выпалила то, что крутилось на языке: – С кем гулял твой папа, что ты на дроу совсем не похож?

Неожиданно он рассмеялся. Искренне, как смеются дети. Но все же ответил сквозь смех:

– Со смертными, такими же, как ты…

– Это что за намеки? И чем это твоему папаше темные эльфийки не угодили?

– Тем, что они не умеют по-настоящему любить…

Мало сказать, что я была поражена: меня просто унесло в астрал. Впрочем, парень не стал развивать эту тему, поспешив вернуться к предыдущему разговору.

– Может, мы все-таки перейдем к делу? – Трэшен тут же стал серьезным, а его желтые глаза немного потемнели.

– Я согласна тебе помочь! Мне только вот что интересно: мы в Кэристан направимся?

– Нет. Мне нельзя там появляться. Меня разыскивает брат. А в столице Темной империи меня сразу почувствуют, едва я пересеку границу города.

Хм. И что теперь делать? Я уже решила, что соглашусь, но как быть с практикой?

– Если ты согласна, – он протянул мне перо с чернильницей, – прошу, подпиши.

Я подписала соглашение, продолжая размышлять над задачкой. Как оформить запрос? Дроу, пусть и полукровка, берет к себе мага на обучение? Купится ли на это директор? Ведь практика уже вся распределена. Но мне совсем не хочется отправляться куда-нибудь в глухое село. Ладно, думаю, я все же уговорю директора…