– Как тебя звать, малыш? – спросила она.

– Ник. И я уже не малыш, а самостоятельный оборотень, – стараясь быть серьёзным, ответил он.

– Очень приятно, Ник, я Ростани, а моего защитника звать Аррадонирр, – и Ростани нежно погладила белокурую головку. – А где ты живёшь, Ник?

– После того, как пропал мой отец тигр Гардар, я жил в детинце Медвежьей Пади. Но… я ушёл оттуда и теперь живу сам по себе, – угрюмо сказал он.

– Зачем же ты ушёл, Ник? Зимой очень сложно выжить одному.

– Сложно, – вздохнув, согласился он, – но…

– Тебя обижали? – догадалась Ростани.

– Да, – нехотя сознался мальчик. – Вы не подумайте, я не слабак, я настоящий альфа, как и папа, – гордо добавил он, – но, понимаете, я же ещё не совсем взрослый, а взрослые шавки стараются при возможности убрать со своей дороги будущих альф.