Мастер Времени внимательно посмотрел на него, словно проверяя искренность слов.

– Отлично! – Ответил гость. – Первый этап вашего пути лежит в Тверь. Мы будем следить за каждым вашим шагом. Любая попытка сопротивления приведёт к печальным последствиям.

Когда старший взмахнул рукой, так сразу шагнул поближе один из хрониумов протянул Дмитрию флешку с информацией.

– Здесь карта мест временных флуктуаций, связанных с первым фрагментом дневника. – Доверительно излагал главный хрониум. – Мы ждём результатов. Вы должны сразу передать нам первый фрагмент, как только его обнаружите.

С этими словами группа начала покидать квартиру. Дмитрий стоял, глядя им вслед. Когда дверь закрылась, он опустился на стул, чувствуя, как реальность начинает меняться перед его глазами.

После ухода хрониумов Дмитрий долго сидел в темноте, глядя на экран планшета с записью Елены и Павла. Его мысли метались между желанием выполнить требования "Стражей времени" и стремлением защитить мир от древнего ритуала. Родинов осознавал, каждый шаг может иметь далеко идущие последствия. Его мобильный телефон снова зазвонил, на экране высветился незнакомый номер.

– Я вас слушаю, – Дмитрий постарался сохранить спокойствие хотя его нервы стали аналогией оголенных проводов под напряжением, он только почувствовал холод на другом конце линии.

– Мы следим за каждым вашим шагом, господин Родинов. – Механически прозвучали слова. – Не разочаруйте нас. Посмотрите на свои часы.

– Я осознаю ваше влияние. – Дмитрий сдвинул манжет рубашки, стрелки часов завращались с бешеной скоростью, затем стали замедляться и остановились совсем, вскоре пошли с нормальной скоростью. – Я пойду на всё ваши требования, только обеспечьте безопасность моей семьи.

Связь оборвалась. Дмитрий мрачно выругался, положил телефон на стол и начал составлять план действий. Теперь у него была цель найти фрагменты дневника Никитина и одновременно спасти свою семью.

После ухода хрониумов квартира Дмитрия Родинова погрузилась в ещё более глубокую тишину. Он сидел за столом, глядя на флешку с картой возможных мест для поиска фрагментов дневника Никитина и планшет с записью Елены и Павла. Его мысли были заняты предстоящей миссией, но тревога за семью не отпускала ни на секунду.

Дмитрий понимал, что один он не справится. Ему нужна была помощь профессионалов, кому он мог доверять безоговорочно. Первым делом он решил позвонить Николаю Степановичу – начальнику службы безопасности фонда культурного наследия. Это был человек, всегда находивший выход из самых сложных ситуаций.

Квартира всё ещё хранила следы недавнего вторжения – слегка помятые обои и сдвинутая тумба в прихожей у входной двери, где её взламывали хрониумы, и ощущение холодного присутствия тех, кто только что покинул помещение. Дмитрий достал телефон и набрал номер Николая Степановича. Гудки казались особенно долгими, словно каждая секунда отделяла его от решения проблемы.

– Дмитрий? Что случилось? – Голос Николая Степановича прозвучал уверенно, хотя и с лёгкой ноткой удивления.

– Николай Степанович, это серьёзно, – начал он, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё бушевало. – Моя семья – жена Елена и сын Павел – находятся в руках организации под названием "Стражи времени". – Дмитрий сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Они требуют найти фрагменты дневника Афанасия Никитина, которые якобы содержат информацию о страшной тайне.

– Я понимаю твою тревогу, Дмитрий. Голос Николая Степановича стал ещё более решительным. – Мы немедленно займёмся этим вопросом. Где ты сейчас?