– Лимон точно есть… а также кусок сыровяленой колбасы и какие-то сухарики.

Они прошли на кухню. Николай Данилович открыл практически пустой холодильник и сказал:

– Я вижу, ты тут совсем без меня обленился. Придется мне становиться к плите, а то совсем дойдешь. За те два месяца, что я тебя не видел, ты стал тощим, как вяленая вобла.

– Так ведь работа в «поле» – это не мед, батя. Тебе ли это не знать.

– Да знаю я, знаю… Но все равно, к желудку нужно относиться бережно, с уважением. Китайцы говорят, что все болезни от желудка.

– Японцы тоже придерживаются такого же мнения.

– Вот и прислушайся к ним. Китайцы – древний народ. А японцы – мудрый. Плохого не посоветуют. Ну и как у тебя успехи?

– Лучше не спрашивай… – Глеб стал мрачнее грозовой тучи. – Дупель пусто. Если, конечно, не считать нескольких серебряных монет семнадцатого века и разной бронзовой дребедени. Боюсь, что не смогу оправдать даже затраты на экспедицию. Год получился провальным.

– А все потому, что ты перестал работать с архивами.

– Батя! Я зверею от этих архивов! Лучше на свежем воздухе десяток шурфов пробить, нежели целый день копаться в пыльных папках.

– В таком случае ты скатишься до примитивного уровня начинающих дилетантов от археологии.

Глеб тяжело вздохнул и ответил:

– Да знаю я, знаю… И все равно неохота. Тебе лимон с сахаром?

– Без разницы…

Они выпили за встречу, закусили. Николай Данилович пытливо посмотрел на мрачное лицо Глеба и спросил:

– Так все-таки, что тут у тебя стряслось? Нутром чую, что появились какие-то проблемы.

– Появились, – не стал спорить Глеб. – Но у тебя.

– Это как понимать? – удивился Тихомиров-старший.

– Сейчас все сам увидишь…

Глеб сходил в кабинет и принес фотографию.

– Вот она, проблема, – сказал он, вручая снимок отцу. – Послание…

При взгляде на фотографию лицо Николая Даниловича вдруг закаменело и покрылось бледностью.

– Не может быть… – пробормотал он чуть слышно.

– Что значит – «не может быть»? – встревоженно спросил Глеб. – Ты о чем?

– Ведьма… Точно ведьма! Это же сколько ей лет? А я не верил… – продолжал говорить сам с собой Николай Данилович, не отводя глаз от снимка.

– Батя! Очнись! – Глеб потряс отца за плечо. – Что с тобой?!

– Ничего… Со мной все в порядке… – Тихомиров-старший наконец оторвался от снимка, налил себе полную рюмку коньяка и выпил одним глотком. – Уф! Это же надо… Баба Глафира собственной персоной. Живая! Как попал к тебе этот снимок?

– Ты посмотри на обороте. Там все объяснено. Или почти все.

Николай Данилович прочитал надпись несколько раз и откинулся на спинку стула; как показалось Глебу, совсем без сил – будто снимок за считанные секунды выпил всю его энергию.

– А теперь расскажи мне все по порядку, – попросил он сына. – Думаю, что твоя история будет очень занимательной. И даже трагической.

– Это точно. Как догадался? – Глеб был поражен.

– Все, что было связано с бабой Глашей, обычно добром не заканчивалось.

– Кто она?

– Сначала хочу послушать тебя. А потом и я выложу все, что знаю.

– Лады… – И Глеб рассказал отцу о событиях прошлого дня, стараясь не упустить ни единой детали.

Николай Данилович долго молчал, а потом сказал:

– Дай сигарету… – Он закурил. – Ну надо же. Вспомнила… Теперь я понял, чей голос доставал меня в Лондоне. Ничего удивительного…

– Ты обещал рассказать…

– Обещал. Не хотелось бы… да куда теперь денешься. Деда помнишь?

– Как не помнить?

– Ну да, ну да… Он сильно тебя любил. «Надёжей» называл. Между прочим, ты стал сильно на него похож. В детстве это было не так заметно… Так вот, Глафира Миновна была бабой Глашей уже тогда, когда дед еще лежал в люльке.