Тоби с парой миллионов своих сородичей попал в очередной «призыв». Ну как попал. Тоби родился в касте Аграриев, но всегда хотел стать воином. Ему пришлось отдать десять тупидов – мохнатых жаб, которых его род разводил на мясо, чтобы попасть на корабль пришельцев и «стать Большая Бос». Так он и оказался на планете шахтёров.

Ни одного Интекта он в глаза не видел, как и кто-то другой из его расы. Никакими техническими ништяками пришельцы не делились. Всё оружие и снаряжение зелёные использовали своё. Информации было мало, но задуматься она заставляла.

Самое главное, что Вселенная-13 до сих пор находилась в каком-то ступоре. Отвоевывать свои системы без поддержки Ангелов, исключающих возрождение павших не представлялось возможным. Немногочисленные Ковчеги, находящиеся в распоряжении Людей и использовавшихся преимущественно для освоения новых Систем были слишком ценным невосполнимым ресурсом, стоящим гораздо больше любой из потерянных систем. А так как прямых запросов от Вселенной на возвращение потерянных территорий не поступало, то Люди ограничились небольшим наращиванием сил в пограничных планетарных системах и отсылкой разведывательных судов. Пока ни один из таких кораблей не вернулся.

Всё это мне рассказала Полковник, когда вызвала в очередной раз.

– Итак, Капитан, Человеческому Содружеству нужны мужественные и смелые добровольцы! – объявила она в конце разговора.

– Здорово! – восхитился я. – Удачи в поисках, Полковник!

– Эмм… Это был как бы намёк! – Гадюка наклонила голову.

– Да вы что! – удивился я. – А я и не понял! Вам помочь в поисках добровольцев?

– Капитан, вы – дурак? – по-моему, она слишком часто задаёт мне этот вопрос.

– Нет, а что? – я был сам простота.

– Вы и будете добровольцами!

Теперь настало моё время удивляться.

– Если мне не изменяет память, и я правильно понимаю этот термин, то добровольцы – это лица, осуществляющее какую-либо деятельность добровольно, а также зачастую безвозмездно, не получая за это материального вознаграждения. Ключевое слово тут «добровольно». Кроме этого, где я и где «безвозмездно»?

– Ты же в Армии, сынок!

– Это вы мне тоже говорили много раз. Но это тоже не объясняет текущую запутанную ситуацию.

– В Армии могут и «приказать», если ты ещё не понял! – насупилась Гадюка.

– Ну так прикажите! – улыбнулся я.

– Не могу, – расстроено сказала Полковник. – Боевой Устав не позволяет. При невозможности воскрешения ведение боевых действий разрешено только при согласии личного состава, участвующего в этих действиях.

– Но это же бред!

– Согласна… – начала Гадюка, но спохватилась. – Точнее, кто мы такие, чтобы спорить с Уставом?

– И как решался вопрос до этого?

– Да никак. Вы – первая… меркантильная сволочь, на моей памяти, которая не согласилась быть добровольцем. Ну и ладно!

Тут удивился я.

– Не будет угроз, уговоров и прочих душеспасительных бесед?

– А в них есть смысл? – осведомилась Гадюка.

– Нуууу… Определённо, есть.

– Давай уж, говори, что тебе нужно, – тяжело вздохнула Полковник.

Я мысленно потёр руки и раскатал губу, а физически загнул мизинец.

– Первое, – Гадюка удивлённо подняла брови, но промолчала. – Тела Овцы и Клоуна восстанавливаются за счёт Армии – прописываем это в их контракте.

– Хорошо.

– Второе, – я загнул безымянный палец. – Всё наше снаряжение, в том числе «крафтовое» также восстанавливается за счёт Армии.

– Хорошо, – также кивнула Гадюка, после небольшого раздумья.

– Третье. Тоби берётся на довольствие.

– Сразу нет!

– Почему?

– Он насрал мне в тарелку!

– Во-первых. Ваши доказательства? А, во-вторых, он раскаивается!