– Неспроста это, повелитель, – задумчиво произнес Владимир Ранорский, вставший рядом со мной. – Рюрик очень жесткий и хитрый правитель. У него личная дружина, нечета моим солдатам. Отборные ветераны. Прошедшие схватки и с викингами, и с татарами. Если все зайдет далеко, то просто предложи ему хольмганг.

– Чего? – не понял я, хотя слово хольмганг, вроде было мне знакомо, но я не мог вспомнить что это.

– Это поединок… – пояснил Владимир. – Вы выходите вдвоем на ринг. Оружие выбирается после согласования между соперниками. Хотя, если вызовут тебя, оружие выбираешь ты. Но так просто на него вызвать нельзя. Рюрик тоже герой второго уровня. И он увидит, что ты такой же. Так что при любом наезде, требуй хольмганг. Если конечно, ты сможешь одолеть противника…

– Смогу, – уверенно заявил я.

Чувствую, что вариантов то у меня иных и не будет.

– И что будет, если я его одолею? – тем временем спросил я.

– Станешь Великим Князем Китежа, – пожал плечами мой собеседник.

Вот это мне нравится больше. Похоже, появляется неплохой шанс бескровно захватить деревню… то есть, город, по местным меркам.

– Так ты идешь со мной? – вновь спросил Осадчий, которому явно надоело мое перешептывание с Ранорским.

– Иду, – кивнул я и поинтересовался у Владимира. – А ты сейчас куда?

– Великий Князь требует Владимира Ранорского к себе, вместе с тобой, – поспешно добавил Осадчий.

– Тогда я распоряжусь насчет своей дружины, – сообщил ему мой спутник.

Предводитель терпеливо ждал минут пятнадцать, пока Владимир давал распоряжения своим помощником, после чего дружина отправилась в городские казармы, а мы направились в местный дворец. Со мной отправился весь мой небольшой отряд, к сильному недовольству Осадчего. Но все это было заметно по его лицу, вслух он свои претензии так и не решился произнести. Своих драконов я отпустил. Нечего им было делать в городе, а сам Осадчий с плохо скрываемым страхом смотрел на круживших над ним Горыныча и Амалию.

Мы прошли по оживленном улицам Китежа во дворец, который располагался на противоположной стороне от главных городских ворот. Сам дворец напомнил мне храмы деревянного зодчества в России. Легкий и изящный, полностью деревянный, казалось, он парил над землей. Дворец был окружен высоким частоколом. Миновав который, мы прошли через ворота мимо двух часовых и вошли во дворец. Там нас уже ждали. Осадчий передал нас так сказать из рук в руки двум представительным мужчинам в пышной одежде. Это оказались местные слуги, жители 6 и 7 уровня. Они и повели нас во дворец.

К сожалению, мой отряд оставили у его входных дверей, даже Ранорского не пустили, чем по-моему сильно задели его самолюбие, и дальше, по коридорам этого деревянного памятника искусства, я шел только в сопровождение двух провожатых. После двадцатиминутных петляний по коридорам мы очутились в просторной комнате. Стол, шкаф, с десяток стульев, вот и все мебель, стоявшая в ней. На столе кувшин и две огромные кружки. Ну, к местной гигантомании я уже привык. Один из слуг остался, встав в угол комнаты. А я тем временем разглядывал Великого князя города Китежа.

За столом на стуле с высокой спинкой сидел коренастый бородатый крепкий мужик в рубашке с засученными по локоть рукавами, с пронзительным взглядом черных глаз.

Князь Рюрик

Герой второго уровня

Класс маг

Заклинания???

Если бы я не мог читать системные сообщения, и встретил этого с позволения сказать князя в городе, подумал бы что передо мной обычный кузнец или лесоруб… Никаких княжеских одежд. Свободные кожаные штаны, серая холщовая рубашка, да жилет, щедро проклёванный железными бляшками. Мы некоторое время разглядывали друг друга молча, затем он кивнул в сторону стульев.