От полета я получил истинное удовольствие. Напрягался во время него, по-моему, только Добрыня, страдавший явной «боязнью высоты». Авдотья и Ерема, которых несла на себе Амалия, были просто счастливы. Ну, представляю… первый полет. Я бы на их месте…

За один перелет до Арканы у нас добраться не получилось. Наши «транспортные» средства оказались не такими выносливыми, как бы этого хотелось. Так что за день мы сделали две получасовые остановки и вечером пришлось искать место для стоянки. Оно нашлось ближе к полуночи. Небольшая уютная поляна, рядом с которой бежал небольшой ручей. Мы на скорую руку перекусили, разогрев еду на костре и завалились спать, оставив охрану на Аскета, который, как выяснилось, особо во сне и не нуждался. Монах заявил, что утром наши драконы подменят его на три-четыре часа.

Мол, ему этого времени прекрасно хватит, чтобы выспаться. Честно говоря, немного отвык я от ночевок в лесу. Что поделать, забыл уже свою, когда-то кочевую жизнь. Привык к комфорту… а как обычно, к хорошему быстро привыкаешь, а вот наоборот. В результате я провозился всю ночь, задремав только к утру.

Легкий завтрак и мы продолжили наш полет. А после еще двух остановок, ближе к вечеру наконец показалась та самая Аркана. С высоты выглядела она так себе. Когда-то это явно была большая деревня. Сейчас она напоминала мне картины художников в жанре постапокалипсиса. Покосившиеся, полуразрушенные дом, почерневшая трава между ними. Но самое главное я не заметил никакого движения. Просто не деревня, а кладбище какое-то. Я увидел лагерь местной дружины князя Рюрика, расположившейся в трех-четырех километрах от деревни. Представлял он собой достаточно укрепленное место, огороженное высоким частоколом. На мой взгляд, в дружине было человек тридцать-сорок. Ну, движения я тоже особо в лагере и около него не заметил.

Я, высадив свой отряд в километрах от лагеря, а сам забрался на Горыныча и еще раз облетел Аркану и прилегающей к деревне местности. Портал я заметил случайно. Даже не так. Заметил его Горыныч. Змей явно обладал куда большей зоркостью, чем я.

Все это было скрыто высокими деревьями, но когда Горыныч спустился ниже, я смог разглядеть огромный красный овал портала и снующих около него каких-то странных тварей. То ли гигантских пауков, то ли жуков… рядом с порталом располагался, насколько я понял, тот самый Божественный источник, который мне нужно освободить. Из себя он представлял небольшой бассейн, бортики которого были выложены цветной плиткой, а в центре возвышалось каменное дерево с раскидистой кроной.

Вот теперь все ясно. Вопрос в том стоит ли обращаться к помощи местной дружины? Ну, можно будет попробовать. В конце концов, что я теряю. Только вот надо будет появиться эффектно…

Вернувшись к своим спутникам, мы обсудили вместе с ними мою идею. Но тут главным экспертом оказался Ерема. И он уверенно заявил, что нынешний командир дружины ему немного знаком, и с ним вполне можно договориться. Особенно если аргументировать все поручением самого Перуна. Но вечером, а уже наступил вечер, он посоветовал это не делать. Лучше все-таки утром… Так что пришлось мне провести еще одну ночь на земле под открытым небом. А вот с утра мы все вместе загрузили на драконов и отправились в лагерь.

Появление двух драконов произвело должное впечатление на дружинников. Нас встречал, наверно, полный состав дружины во главе с их командиром. Крепким бородатым, суровым мужиком, с коротким ежиком русых волос, каким-то квадратным лицом.