– Успокоился – и рассказал вам об этом «привидении»? – спросил Гуров. – Ведь вы такой человек, от которого трудно отделаться: когда вы захотите что-то узнать, вы не отстанете, пока не узнаете.

– Ну да, я пристала к Константину с расспросами еще на борту самолета, – призналась Жданова. – Но он отказывался говорить, делал вид, что на борту слишком шумно, он ничего не слышит. Потом стал говорить, что мы разговариваем слишком громко и нас могут услышать. В общем, там, в самолете, он мне так ничего и не сказал. Но потом, уже в гостинице, я снова пристала к нему. Сказала, что не пойду с ним в казино, если он не ответит хотя бы на один вопрос…

– Так вы летели в Дубай специально, чтобы сходить в казино? – спросил капитан.

– Да, ведь там собираются самые жирные бобры, самые толстые лещи, которых легко трясти, чтобы из них посыпались золотые монеты, – отвечала женщина. – В мире есть еще несколько мест, где можно встретить таких людей. Это традиционные места, такие как Ницца, Монако, Париж, а также новые точки – Дубай, Шанхай, Гонконг… В течение года мы стараемся посетить их все по очереди.

– Играли в рулетку? – спросил капитан.

– Нет, что вы! – отвечала «графиня». Только идиот будет пользоваться рулеткой. Там выигрыш почти всегда остается за заведением. Нет, мы предпочитали более надежные вещи – бильярд и особенно карты. Бридж, покер… Константин был мастером везде – и у бильярдного стола, и у карточного. Я тоже в совершенстве освоила карточную науку.

– И конечно, вы всегда делали вид, что незнакомы… – заметил Гуров.

– Разумеется, – кивнула «графиня». – Только так и можно было действовать, надеясь на успех, на то, что тебя не вычислят в первый же день и не выбросят за дверь. Но все равно администрация заведений, в которых мы зарабатывали на жизнь, довольно быстро нас вычисляла, и приходилось перебираться на следующую точку.

– Однако мы отвлеклись от темы, – напомнил Гуров. – Итак, вы пристали к вашему другу, требуя, чтобы он рассказал вам о человеке, которого он так испугался. Даже поставили условие, что не пойдете «на дело», пока он не расскажет об этом «привидении». И что вам рассказал господин Бройницкий? Ведь в конце концов ему пришлось вам уступить и все рассказать?

– Ну да, в итоге я узнала правду, – отвечала «графиня». – Константин рассказал, что шесть лет назад он перешел дорогу одному человеку. По словам Константина выходило, что он сделал это совершенно случайно, не думая навредить своему случайному партнеру. Просто он принял его за такого же легкого человека, легко получающего деньги, как он сам…

– То есть, проще говоря, за мошенника, – уточнил Гуров. – А на деле этот «легкий человек» оказался тяжелым…

– Да, оказалось, что этот человек – известный киллер, – объяснила «графиня». – Как Константин позже узнал, человек получал заказы на убийства в самых разных странах, по всему миру. Сколько человек он отправил на тот свет, знает только он сам. За ним охотится полиция восьми стран, а также Интерпол. Но он успешно путает следы, меняет имена. Он даже один раз делал пластическую операцию, чтобы сбить со следа ФБР.

– Мы понимаем, что у этого незнакомца много имен, – заговорил капитан. – Но ваш друг наверняка знал его под каким-то конкретным именем. Как он его называл?

– Константин сказал, что этот человек представился ему как Борис Штерн, – ответила женщина. – Кто он по национальности, Костя не знал – да у таких людей и нет национальности. Костя познакомился с ним в Бразилии, в Сан-Паулу, где сам Константин обрабатывал одного арабского шейха, прилетевшего в Бразилию, чтобы полюбоваться на тамошних женщин, поиграть в рулетку и вообще весело провести время. Проводя много времени с этим шейхом, Костя заметил, что его клиентом интересуется еще один человек. Костя принял его за такого же афериста и попробовал припугнуть. В результате он в один прекрасный момент вдруг выпал с балкона отеля на восьмом этаже, и от смерти его спасло только везение: под окном отеля стоял грузовик, нагруженный какой-то одеждой. Константин спешно покинул Сан-Паулу, переехал в Буэнос-Айрес, но тут выяснилось, что этот Борис Штерн – человек страшно мстительный, преследует свою жертву до конца, пока не добьет. Так что Косте пришлось бежать из Латинской Америки на другой конец света, в Китай. Там он вроде бы избавился от своего преследователя. То есть ему показалось, что избавился. Но когда спустя два месяца он вернулся в Европу, в Милан – где мы с ним в то самое время и познакомились, – он опять заметил в фойе гостиницы своего врага. Пришлось спешно уехать из Милана в Болонью…