– Интересная получается картина маслом… – задумчиво произнес сыщик. – Это драгоценности графини. Почему же она говорила, что они пропали? Надо бы ее об этом спросить. И вообще, пришло время задать госпоже графине несколько вопросов.

Он вышел из комнаты номер восемь, подошел к сержанту Сергиенко и попросил того отпереть дверь комнаты номер девять. Сержант щелкнул ключом, Гуров постучал (было неделикатно входить в комнату женщины, не предупредив ее), не получил ответа, толкнул дверь и вошел. Сержант вошел за ним.

Комната была пуста.

Вещи были в беспорядке разбросаны по полу, по кровати, посередине комнаты стояла наполовину пустая сумка. А хозяйки номера нигде не было. Гуров прошел в ванную, заглянул в нее, затем открыл дверь туалета… Нигде никого.

Из комнаты можно было пройти в еще одно помещение этого номера «люкс» – в крохотную кухоньку. Сыщик заглянул и сюда. И первое, что он увидел – распахнутое окно кухни. Окно было небольшое, но размер был вполне достаточный, чтобы не слишком тучный человек мог здесь вылезти. А графиня Соколова не была тучным человеком. Гуров выглянул из окна – и увидел на траве ясные отпечатки ног.

– Аврал, сержант! – громко скомандовал он. – Графиня сбежала!

Он выскочил из комнаты, заглянул в соседнюю, скомандовал лейтенанту Терентьеву: «За мной, быстро!», после чего помчался к выходу из гостиницы. Выбежав наружу, он огляделся. Графини нигде не было видно. Впрочем, этому не следовало удивляться: как видно, она сбежала почти сразу после того, как ее заперли в номере, то есть не менее получаса назад.

– Где ваша машина? – спросил он у лейтенанта. – Садимся, и в погоню.

«Да, но на чем она могла уехать? – думал он, пока они втроем бежали к «Гранте» и сержант заводил мотор. – Лимузин, на котором они с бароном вчера прибыли, потом куда-то укатил. Что же – она угнала чужую машину? Но откуда у нее ключи? Или она попросила кого-то ее подвезти? Ладно, в любом случае надо спешить. Дорога здесь одна, до ближайшего села шесть километров, свернуть тут негде. Может быть, еще догоним…»

Сержант тронул машину с места, и Гуров тут же скомандовал ему:

– Гони что есть духу! Надо ее догнать!

И сержант показал, что он умеет ездить «что есть духу». Спидометр сначала показал восемьдесят километров в час, затем сто, а еще спустя пару минут – сто шестьдесят. К счастью, дорога была отличная, только узкая, и поворотов много, что требовало от водителя большого искусства. Но искусство вождения у сержанта Сергиенко было. Он срезал все повороты, почти не снижая скорости, гнал как сумасшедший.

Так они мчались минут десять, и тут Гуров и лейтенант одновременно заметили идущую впереди машину. Это была дорогая «Тойота», но ее водитель, как видно, особо не спешил и соблюдал правила. Его машина ехала гораздо медленнее, чем оперативники – километров шестьдесят, наверное.

– Скоро догоним! – пообещал Сергиенко.

– Когда обгонишь, прижми его к обочине! – скомандовал ему Гуров.

Как видно, водитель передней машины заметил погоню, потому что поехал чуть быстрее. Но все равно он не мог уйти от «адского водителя» Сергиенко. Полицейская «Гранта» догнала шедшую впереди машину, а затем обогнала ее. Когда они обгоняли беглецов, Гуров заметил на водительском сиденье какого-то мужика важного вида, лицо которого выражало недоумение. А рядом с ним на пассажирском сиденье находилась графиня, которая что-то кричала водителю.

Сергиенко обогнал «Тойоту» и перегородил ей дорогу. Едва машина остановилась, Гуров выскочил из нее, шагнул к водителю чужой машины и резко произнес: