— Ты поцарапал меня! Я давно хотел вырвать тебе ногти, вот теперь точно есть повод! — визжал он.

— Абрит, сделай что-нибудь! — вскрикнула я, забывая о том, что меня могли услышать.

Но помощь подоспела и так. Сверкая накачанными попами, из бассейна выскочили два брата. Мужчину буквально подвесили за шею, придерживая на весу. Один из близнецов поднимал испуганного парня, а другой держал зарвавшегося мерзавца в воздухе. «Вот это силища…», — восторженно подумала я.

— Отпустил! — крикнул кто-то. Вокруг собрались все, кто был, а я внимательно рассматривала тех, кого видела.

Несколько мужчин явно были недовольными и сразу же отошли подальше, обсуждая то, что их побеспокоили и им не нравилось мыться в толпе. Они кривили губы в неодобрении, а потом собрали вещи и вышли.

— В список, — шепнула я Сиру, который непонятно откуда очутился рядом и тоже с любопытством подглядывал.

— Вам, змеёнышам, тут не рады! У вас свои женщины есть! — раздался чей-то выкрик и ему вторил одобрительный гул.

— Кто такие змеёныши? — не сразу поняла я.

— Леди, так это нааги. Их у нас не очень любят, — пояснил мой секретарь.

— Почему? — неотрывно смотрела в купальню, где присутствующие уже разделились на два лагеря.

— Их женщины очень красивы, но не имеют ни одного мужа не наага. Претендентов просто не допускают на их территорию, — фыркнул возлюбленный моей служанки.

— Умно, — согласилась я с неведомыми мне наагами, которые так хорошо охраняли своих женщин. — Сир, запиши всех, кто против и кто за, а ещё обязательно нейтральных. Абрит, пошли назад. Наверное, что Стефания меня потеряла.

Я шагнула в открывшийся проход и задумалась. «Кажется, что всё же проблема отбора теперь решена», — улыбнулась своим мыслям, уже зная, где все будут ужинать и пить чай.

— Абрит, накрой столы в общей зале, а ещё доставь напитки, вино и закуски в гостиную на этаже гостей. Сир, заведи досье на каждого. Записывай все их мысли вслух, как хорошие, так и плохие. Ещё поведение и общий образ, если так можно сказать, но вкратце. Справишься?

— Конечно, леди, — ответил секретарь и испарился, а в спальню заглянула Стефания.

— Вы встали? Давайте я вас приготовлю к ужину, — улыбнулась служанка и подошла ко мне ближе. Я протянула руку и погладила её по жёсткой коже высохшего скелета, делясь с ней своей магией и желая лишь, чтобы она вновь жила… Девушка робко прижала мою руку к щеке и тихонько вздохнула.

— Я обязательно разберусь, как это делается! — пообещала я, но скорее себе, чем ей.

— Спасибо, леди Вирилада, — поблагодарила она и быстро убежала наполнять ванну.

25. Глава 24

К ужину я утвердилась в решимости разогнать собравшуюся толпу, а точнее — проредить её хотя бы на какую-то часть. Я всегда не отличалась терпимостью к снобам. Вернее к тем, кто делал всё напоказ, как в сегодняшнем случае. Необходимо было с чего-то начать, поэтому поводом для всего мог стать простой разговор и возможность им показать себя.

Встав перед дверьми из моих покоев, я вдохнула побольше воздуха и толкнула створки, распахивая те. Вопреки моим опасениям, на площадке стоял лишь один Аулерил, за исключением слуг и охраны.

— Позволите сопроводить вас на ужин? — спросил он.

— Конечно, — ответила я и положила руку на его локоть.

В этот вечер я решительно надела один из подарков, что представлял собой гарнитур, который мне презентовал кто-то из женихов. Белый жемчуг прекрасно дополнял то, во что я оказалась облачена, оттеняя чёрный тон ткани. Если было судить по довольному виду эльфа, то именного его подарок и находился на мне.