Но и посмотреть в деле тоже, если вдруг останется. Не столько умения уже, сколько характер. Иногда это даже важнее - драться до конца и не отступать.

Поднимая меч, Эрик чуть не падает, наклонившись и почти потеряв равновесие. Но удается удержаться на ногах. Сжимает рукоять обеими руками, идет. Руки от усталости подрагивают.

Тодд успевает Хакону подмигнуть: «Смотри, упрямый парень!» И тут же нападает сам.

Эрик пытается держаться из последних сил. Но выдохся, это видно. Едва-едва удары успевает отражать, почти не успевая… И такой соблазн у Тодда еще чуть увеличить темп, чтобы парня добить… Но Кейлен смотрит, и это останавливает. Заставляет снисхождение проявлять. Нельзя ведь при ней…

Но в какой-то момент, подловив Эрика на широком замахе, Тодд резко уходит в сторону, и Эрик падает, не удержавшись на ногах. И так хорошо падает, что прямо носом в землю, не успевает.

И в этот момент вдруг с Дозорной башни трубит рожок.

Кто-то едет.

Эрик пытается приподняться, из носа течет кровь.

- Фитцжеральд! – кричит дозорный. – Знамя Фитцжеральдов!

* * *

- Говард! – Кейлен бросается ему на шею.

Старший брат.

Высокий, красивый, тонкие, благородные черты лица. Он обнимает ее, осторожно гладит по волосам.

- Все хорошо, малышка. Теперь все будет хорошо.

Улыбается.

И Тодд вдруг понимает, что даже к Эрику он не испытывал такой ненависти и ревности, как вот к этому… Потому что теперь Тодд чувствует себя лишним. Потому что Кейлен отчаянно всхлипывает, уткнувшись брату в плечо, и в этом облегчение и надежда. Он защитит. Серьезный взрослый мужчина, на которого всегда можно положиться, которому можно верить без сомнений. Свой мужчина.

- Отец послал меня к тебе, - тихо говорит Говард– Как ты тут? Не бойся, вместе мы с тобой справимся.

И приберут к рукам Последний утес. Фитцжеральды такой возможности не упустят.

Разбирает злость.

Кейлен всхлипывает. Ее отлично можно понять, но… Злость все равно. Подкатывает, встает в горле. И хочется схватить этого Говарда за шкирку и вышвырнуть вон.

Но с ним еще почти сто человек войска. От троллей их защищать, не иначе. И от любых сомнений, что этот Говард имеет право делать то, что делает.

Теперь еще и лишних сто человек кормить.

Тодд подходит ближе. Хотя бы видимость приличий надо соблюдать.

- Сэр Говард! Добро пожаловать в Последний утес.

Приветствие - едва не сквозь зубы, с усилием. Соблюдение приличий – не его сильная сторона.

Фитцжеральд поднимает на Тодда глаза, ухмыляется чуть криво и так… С превосходством ухмыляется.

- Это вы Тодд Комхайн? – говорит он. – Я слышал о вас. Думаю нам нужно поговорить. Развейте мои сомнения… а то мне говорили, что убийство лорда Элмера – ваших рук дело.

Вот Тодд даже ни капли не удивлен.

Кейлен вздрагивает, и почти отшатывается от брата.

- Нет!

- Мы разберемся, Кейт, - тихо говорит он. Холодно. Уверенно.

В своей силе он не сомневается тоже.

Эрик громко шмыгает носом за плечом Тодда, размазывая по подбородку кровь. Там уже почти остановилось, но еще не до конца. И глядя на него, Фитцжеральд ухмыляется еще откровеннее.