Естественно, я — та, кто в итоге родила лорду Рейнеру законного наследника — была что для виконта, что (даже не сомневаюсь) для его дочери как бельмо на глазу. И они, конечно же, были молча уверены, что забеременела я от кого-нибудь другого. Но к счастью, хотя бы предположения свои не озвучивали.

Проведя нас к лакированной белой двери в отдаленной части дома, лакей, поклонившись, удалился. Мы же, обменявшись взглядами, вошли в просторную светлую комнату. Где сидя на софе и глядя на ребенка, игравшего на ковре своими игрушками, и сидела женщина, ради встречи с которой мы проделали такой путь.

И как ни странно, видеть меня эта женщина была не рада! Что моментально прочиталось на ее лице — лице все еще привлекательном, несмотря на то, какие переживания ей довелось пережить за свои тридцать семь лет.

Высокая, немного плотного телосложения, с длинными рыжеватыми волосами, собранными в нехитрую, но красивую прическу. И темно-зеленом платье, подчеркивающим все достоинства ее внешности.

— Если вы собираетесь выразить мне свои соболезнования в связи с кончиной бывшего супруга, можете оставить эти фразы при себе, — тут же заявила она, едва за нами закрылась дверь. — Браян прекратил называться моим мужем уже более четырех лет, так что все обязательства по трауру и всему прочему с меня давно официально сняты. Для меня он уже давно не являлся никем, кроме мужчины, сломавшим мою жизнь. Поэтому предлагаю перейти сразу к сути разговора, оставив формальности.

— Как пожелаете, — спокойно кивнул Дориан, вместе со мной садясь на диван напротив, который Бьянка нам жестом предложила. — Скажите, вы контактировали со своим бывшим мужем после развода?

— Нет. Когда процесс расторжения брака полностью завершился и я села в карету, которая повезла меня обратно к отцу… В тот день я видела его в последний раз.

— Вы помните, о чем был ваш последний разговор?

— К сожалению, такие вещи невозможно стереть из своей памяти, как бы того ни хотелось, — Бьянка скрипнула зубами. — Я умоляла его передумать. Отозвать развод и сохранить брак. Пощадить меня и не покрывать позором до конца моих дней. Даже… предлагала ему найти женщину, которая родит от него ребенка, какую угодно женщину — пусть она только от него забеременеет. Предложить ей денег за то, чтоб родила этого ребенка, и мы потом выдавали его за рожденного в браке полноправного наследника… Но Браян был непреклонен. Возможно потому, что… даже до меня доходили слухи о том, что за все пятнадцать лет от него не забеременела не только я, но и ни одна из любовниц, которых он водил в свою спальню. Хотя он — как мне шепнули парочка горничных — совершенно точно уже очень давно не пользовался с любовницами противозачаточным артефактом. Вероятно, и сам надеялся на то, что от него понесет хоть какая-нибудь из них, и потом у нее можно будет «выкупить» ребенка и говорить всем, будто его родила я, его тогда еще законная супруга… Даже сейчас, вспоминая об этом, я ощущаю себя позорно-жалкой. Вероятно, нужно было взять пример… с более смышленых женщин, и просто переспать с кем-нибудь тихонько, на стороне, а потом обрадовать Браяна вестью о том, что у него скоро будет наследник…

— Попрошу вас держать свои теории при себе, леди Эдергейл, — сквозь зубы процедила я.

Итак, похоже, все-таки зря надеялась, что эта семейка воздержится от прямого озвучивания своих грязных предположений!

— Не понимаю, о чем вы, ЛЕДИ РЕЙНЕР, — с ухмылкой бросила она, умышленно делая акцент на том, что я была женой мужчины, с которым в браке до меня состояла она, нося ту же фамилию.