- Идем, идем, дорогая, - мьесс Джио подхватила Катарину под руку. – Нам еще в город ехать… надо же эти развалины приводить в порядок.

- Надо ли?

- Опять умирать собралась? – тычок заставил поморщиться, но боль привычно отрезвила.

- Порой мне кажется, - призналась Катарина, - что я давно уже мертва.

- Кажется, - безапелляционно заявила мьесс. – Это только кажется. Ты же сегодня встретила мужчину. А поверь моему опыту, мертвым женщинам они не интересны.

Пожалуй, что так.

Гостя Кайден сгрузил в подвале. Заботливо обобрал, пополнив коллекцию амулетов тройкой весьма качественных щитов и огненной плетью, которую встроили в кольцо. Надел кандалы. И блокирующий ошейник, ибо маги – народ подлый, только волю дай, всенепременно что-нибудь сломают. Он даже напоил бедолагу поддерживающим зельем, вспомнив, что люди куда более хрупки, чем кажутся. Не хватало еще, чтобы наемник ушел, не выдержав допроса.

- Вижу, хорошо прогулялся, - Дуглас спросонья был привычно мрачен. Короткие изрядно сдобренные сединой волосы его торчали дыбом, а ленты защитных узоров на руках потемнели. – Это кто?

- Понятия не имею, - честно ответил Кайден, оттянув веко пленника.

Зрачок на свет реагировал плохо.

- Кайден! Помнишь, дедушка говорил, что нельзя просто хватать людей и… вот так… - Дугласу несколько недоставало искренности.

- Я не просто. Он соседку убить собирался.

Прозвучало жалко.

Вот ведь… сколько лет прошло, и Кайден давно уже хозяин этого дома, и этого человека, а все одно оправдывается. И задница помнит розги, которые Дуглас, говоря по чести, использовал весьма редко и всегда по делу. Сейчас он просто покачал головой. И уточнил.

- Какую соседку?

- Новую, - Кайден похлопал пленника по щекам. – Красивую. В кустах сидела.

- Ага…

- Я не сразу ее заметил.

Дуглас поднял бровь.

- Но она не поняла, что все-таки заметил. Решил проводить.

- Хорошенькая?

Кайден кивнул.

- Благородная?

- Наверное. Не знаю. Красивая.

- Держись подальше.

- Почему?

На пощечины пленный реагировать не желал.

- Потому что ты с ней даже не знаком, а уже… тащишь в дом всякое, - Дуглас обошел мага и требовательно вытянул руку, в которую Кайден вложил добытую бляху.

Обе бляхи.

- Второй где?

- Закопался.

- Сам? – Дуглас бляхи выложил на стол.

- Почти… ясень помог.

Вот почему Кайден, несмотря на то, что физически много сильнее обычного этого человека, и давно уже превзошел его в воинском искусстве, все одно чувствует себя бестолочью.

- Помог, стало быть… но хоть закопался-то он надежно?

- Очень, - поспешил заверить Кайден. – Даже с лопатами не найдут. А копать там нечего… незачем… в общем, я подумал, что этот нам все и расскажет.

- Расскажет, - кивнул Дуглас. – Куда ж он теперь денется? Зря, что ли тащил? Хотя, конечно… абиссинские львы… в нашем-то захолустье?

Он потер щетинистый подбородок.

Львы?

В человеческих наемниках Кайден разбирался не слишком хорошо. Ему они казались одинаково бесчестными, но о львах что-то такое слышал.

- Профессионалы своего дела, - Дуглас постучал краем бляхи по столу. – Их немного. И у нас они вне закона, да…

Хорошо.

Значит, если тот первый закопался не так глубоко, как хотелось бы Кайдену, точнее если вдруг произойдет непредвиденное, и тело отыщут, то особых неудобств сие обстоятельство не причинит.

- …после того, как участвовали в заговоре Сотни. Я грешным делом думал, что их всех перебили, но выходит, что нет. Интересно… очень интересно…

Дуглас потер подбородок и пнул пленника.

- Интересно даже не то, как их отыскали… скорее зачем? Эй ты, недоносок, поговорим? А ты, мальчик мой, иди и приведи себя в порядок.