— Идем!

От испытанного стресса до сих пор потряхивало. Напряжение только возрастало, а в голове было пусто.

Беловолосый нахмурился и толкнул меня в спину поторапливая. С опаской вошла в темный проход. Узкий коридор с лестницей вел вниз. Света от рун на стенах хватило, чтобы осветить лишь первую пару ступень.

— Спускайс-с-ся! — начал шипеть мужчина. Вздрогнув, быстро начала спускаться по скользким ступеням. Воздух был сжатым. Веяло сыростью. Дышала через раз.

Мы быстро спустились и оказались возле двух деревянных дверей, которые давным-давно рассохлись от старости. Мужчина уверенно толкнул правую и вошел внутрь. Я за ним. Далеко, без проблеска света, вытянулся узкий коридор. Незнакомец начертил в воздухе руну. Миг — и стало заметно светлее.

— Ты остаешься здесь, я возвращаюсь к Клиффорду. Как только все закончится, я вернусь за тобой. И настоятельно рекомендую не ходить вперед. Там может быть опасно.

После этих слов василиск вышел через дверь. Раздался щелчок замка и эхо стремительных шагов. Я долго стояла и гипнотизировала двери. Меня что, заперли в непонятном тайном переходе одну?

Паниковала недолго. Когда шаги стихли окончательно, отсчитала триста секунд и осмотрелась. Ждать возвращения мрачного Фонорда я не планировала. Да и боялась. Вдруг враги найдут меня и убьют? Лучше спрятаться, зайдя вглубь тайного перехода, чем ждать неизвестности.

Под землей в таинственном полумраке простирался длинный коридор. Я прошла вперед примерно метров десять и остановилась возле развилки. Дорога разделилась натрое. Магический лабиринт, не иначе! Где, казалось, были скрыты загадки и тайны замка Владыки Белого Альянса.

Чем дальше я уходила, тем чаще замечала, как стены украсили мерцающие сталактиты, образовав красочное сочетание минеральных чудес. Свет от рун, написанных на стенах, создал игры движущихся теней, словно живопись художественной подземной галереи.

Внезапно в коридоре первой развилки раздался вой. Жуткий, наполненный отчаяньем и неописуемой скорбью. Идти туда сразу перехотела и заглянула в следующий проход. Здесь было тихо. Очень тихо. Абсолютно никаких звуков. Пугающая тишина. Испугавшись и этого, вернулась вновь к развилке и вошла в третий проход. На удивление, он показался самым безопасным.

Путешествие по подземному проходу напоминало исследование забытого мира, где каждый шаг пробуждает новые ощущения. Если в самом начале стены были из темного камня, то дальше, помимо каменных образований, проглядывались корни деревьев. Каким образом они здесь оказались, предположить сложно. Возможно, лаз под землей, а наверху стоит лес.

Шла я долго. Любовалась окружающей обстановкой. Ноги понемногу начали уставать от непривычной нагрузки. Забылась, пока где-то вдалеке не услышала слабое журчание воды. Если прислушаться к своим ощущением, то можно заметить, как изменилась и влажность. Ход уводил в глубину, словно волшебная пещера, оживленная старинными легендами. Воистину мистическое и атмосферное место!

Когда вдалеке я увидела слабое белое пятно, воображение нарисовало подземный источник. Может, там озеро?

Ускорила шаг, быстро преодолев оставшиеся метры, и вышла… в лесу. В голове сами собой всплыли красивые строчки, что можно было бы использовать в будущих книгах:

Девушка останавливается и как завороженная осматривает окружающую зелень. У нее перехватывает дыхание. Место, где время будто замирает, а воображение оживает, позволяя каждому встретить свои собственные приключения.

Воодушевленная, я подумала, как здорово записать эти строки. И точно по волшебству в воздухе материализовалась моя ручка. Ослепительно замерцав, она почти сразу погасла, упав в мои подставленные ладони.