— Что, кто? — сощурилась я.

— Кто сво-ло-та ро-га-тая? — словно испытывая проблемы с речью, проговорил по слогам.

Я натянула повыше ткань, спасая грудь от нежелательных свидетелей и, уперев руки в бока, выдала обвинительную тираду:

— А что вы, Ваше Высочество, делаете в моей спальне? И вообще, как понимать то, что между нами было? Вы лишили меня девственности! Немыслимо! Чем вы отравили меня? Подлили какое-то приворотное зелье? Или порошок рассыпали? Уверена, что-то такое у вас есть!

Клиффорд натянул на свое аристократическое лицо ехидную ухмылку и ответил:

— Я пришел в комнату своей жены. Разве это запрещено? А, точно. Ты у нас из другого мира, темная. Так вот, посещать покои жены можно супругу в любое время дня и ночи.

— Жен-на... — ошеломленная новостью, прошептала едва слышно.

Василиск, расправив свои широкие плечи, начал медленно подходить ко мне. Я застыла на месте, словно прибитая гвоздями, и внимательно следила за каждым движением мужчины.

— Да, жена. — Мужчина подошел ко мне вплотную, встал позади и мягко, но очень властно сжав плечи, подвел к огромному зеркалу, что висело недалеко от кровати.

Тонкие пальцы перекинули мои волосы на одно плечо. На удивление, вместо пакли они выглядели более-менее нормально. Даже помятости от веселой ночки не было.

Клиффорд костяшками пальцев провел по метке своего рода. Присмотрелась и обнаружила, что на рисунке появились изменения. Змей теперь был обвит цепью, по-прежнему прикрываясь мечом.

Божечки! Ну за что?! За что мне все это?!

— Видишь эту цепь? А теперь посмотри на мою шею. Никто из василисков не женится на своих парах, поэтому и цепь обычно изображена на парной татуировке только у мужчин. Но я решил, что готов подтвердить истинность и закрепить ее браком. Мы связаны, темная. Навсегда. И только попробуй сбежать... — От угрозы, с какой прозвучало, я вздрогнула.

— Вечером мы выдвигаемся в Безликую пустошь. Как только светлые витуньи помогут тебе приручить магию, принять пост и почувствовать Перо Смерти, ты отдашь его мне и отправишься в северное поместье вынашивать потомство. Если родишь мальчика, возможно, останешься живой.

В ответ не смогла произнести ни одного слова. Я обомлела. Застыла, чувствуя, как подбирается паника. Все, на что была способна, это произнести:

— Вынашивать потомство?!

Во рту пересохло. Сердце сжалось.

— Да, после подтверждения истинности всегда происходит зачатие в паре.

Я отпрянула от мужчины и замотала головой.

— Нет! Нет! Нет!

Ноги запутались в слоях ткани, оступилась и полетела на пол. Клиффорд вовремя поймал, подхватил на руки.

— В твоих интересах быстро смириться со своей судьбой.

Я долго смотрела в наглое лицо, пыталась найти где-то подвох. Возможно, он лжет. Специально выдумывает, чтобы оставить подле себя, а на самом деле ничего и нет. Но василиск был серьезен до безобразия!

Мужчина положил меня обратно на кровать. Осторожно. Даже бережно. Сказал что-то про горничную и вышел. Мне оставалось лишь молча хлопать глазами и молиться всем богам, чтобы беременность меня миновала. Ладно с ней, с честью. Ничего и не помню толком. Даже ощущений странных не чувствую. Но вот к детям от непонятного существа я точно не готова! Какие мне дети, в самом деле?!

Побыть одной и поразмыслить о будущем не дали. В комнату робко постучались, и после моего громкого «Кто там?» внутрь вошла низенькая девушка. В длинном, полностью закрытом платье белого цвета. На груди была вышита знакомая эмблема змеи с щитом. А на голове повязан платок. Белый. Лично у меня данное одеяние совсем не ассоциировалось с одеждой для прислуги. Как-то все... Слишком светлое и даже нарядное.