— Ты прав. Другого выхода нет, я все пересмотрел. Как она?

— Пока в сознании, — ответил незамедлительно помощник.

Я быстро начертил руну перемещения и шагнул в открывшийся портал. И каково было мое удивление, когда обнаружил сидящую на постели витунью в объятиях темного огня. Мгновение, и все закончилось. Темная вскрикнула, открыв глаза. Огонь рассеялся, а зараза обожженного перешла на новый участок ее тела.

— Потрох кабана, — завизжал на заднем плане Мрак. — А магия у темной спала все это время, получается!

Шумно выдохнул. Острое обоняние уловило пленительно-сладкий запах пары, в котором присутствовала пряная горькая смесь. Именно так пахла смерть, когда была на пороге. Темный огонь проснулся в ней, но тут же уснул, не в силах вытолкнуть заразу из своего носителя. У низших рас даже с самой мощной Силой часто случались смертельные болезни.

Впервые за долгие роки у меня случился конфликт со второй ипостасью. Зверь бился внутри, словно раненый и просил не бездействовать, когда я прекрасно осознавал, что если подтвержу истинность и приму пару, могу потерять себя.

Наша связь совсем неправильная. Сильная и прочная, точно канат. Больше всего на свете зверь хотел подлететь к витунье, схватить, с силой сжать в объятиях и надышаться ее ароматом.

Я медлил. Слышал дребезжащие звуки неугомонного родового помощника и просто стоял немым изваянием.

— Ваше Высочество, ну чего стоим?! — Мрак, несмотря на свою бестелесную форму, легко смог привести меня в нормальное состояние с помощью магии.

Очнулся, как от дурмана и быстрым шагом подошел к темной. Начертил несколько рун стилом, чтобы проверить критичность состояния. У нас в родословной не было целительской магии, но почти каждый член королевской семьи мог с легкостью выявить любую болезнь у любого существа. Девушка была жива, и на удивление, она потеряла сознание не от яда обожженного, а от внезапно проснувшейся Силы Темного Огня. К сожалению, наши силы, несмотря на истинность, могли войти в конфликт. Уповать на удачу глупо, поэтому я дал мысленный приказ Мраку. Сила Огня к нему ближе.

Родовой дракон подлетел к девушке и сел ей на грудь. Минутэс, а может, больше, ничего не происходило. Но позже комната содрогнулась. Воздух стал вязким, густым. Он буквально искрился от мощной энергии, что была выплеснута наружу. Родовые помощники всегда славились своей мощью. Мрак когда-то принадлежал отцу, но на мое совершеннолетие мы заключили привязку.

Черная искрящаяся тень легко вошла в тело девушки. Она прогнула спину и мученически застонала. Да, принимать чужую магию больно. Очень больно. Но без подпитки я не привел бы ее в сознание, а подтверждать истинность с бессознательной девушкой на грани смерти — сомнительное дело.

Яркие голубые глаза широко распахнулись и сразу посмотрели на меня.

— Мрак, спасибо, — кивнул дракону. — Исчезни.

Помощник сразу рассыпался множеством искр. Темная к этому моменту очнулась окончательно и, поджав под себя ноги, уползла в изголовье кровати. Я медленно начал приближаться к ней, почувствовав по нашей связи ее страх и некое неверие.

— Не подходи! — громко вскрикнула она. — Я не согласна на близость! Лучше умереть, чем стать временным инкубатором, которого по итогу все равно выбросят и ребенка отберут.

От прилетевших слов я ошеломленно остановился. Значит, Мрак успел донести до девчонки единственный возможный вариант развития событий.

Что ж…

Это хорошо.

Мне в любом случае без разницы, что хочет темная. Я помогу ей остаться живой, принять пост Хранительницы и, наконец, получу заветное Перо Смерти.